微軟星期三和AT&T Wireless宣布共同推出新的無線服務，主要的合作包括：AT&T Wireless將在年底前推出使用微軟 Pocket PC手機版的無線裝置；雙方也將攜手推動企業的無線應用以及定位服務(Location-Based Services)。預計在今年底之前將會推出第一階段的正式服務。

CNET報導指出，這次的合作反映出微軟對無線應用的企圖心。Technology Business Research的分析師Christopher Foster指出「微軟希望在無線裝置的作業系統和製造上，都能成為重量級的廠商。」Foster表示，微軟除了和AT&T Wireless合作之外，和Verizon、VoiceStream、Sprint PCS、mm02和Vodafone等系統業者也都有不同程度的合作。

微軟執行長Steve Ballmer強調，「雙方對於市場的發展，都不是只看在手機而已，現有的PDA、筆記型電腦、使用802.11b的裝置等等，都會有無線應用服務的需要。」

未來AT&T Wireless將推出微軟 Pocket PC手機版的無線裝置，例如一款使用語音控制的PDA。同時AT&T Wireless也將推出筆記型電腦和Tablet PC專用的無線數據機，而預計在2003年中的時候，則會推出使用微軟 Smartphone系統的產品。

Foster並解釋「手機最賺錢的地方就是在作業系統和應用服務的連結，微軟正是想在這兩個地方佔有一席之地，進而取代Nokia的地位，Nokia現在也開始感受到微軟的壓力。」Jupiter分析師Michael Gartenberg則表示，「這個合作對微軟非常重要，因為微軟終於有辦法在期盼已久的市場上有所表現。」

「不過AT&T Wireless並沒有意思要馬上採用微軟的Smartphone，到明年中之前的這個空檔，給了其他競爭對手鞏固地盤的好機會。」

新的設備除了提供給消費者之外，企業用戶也是另外一個重要的應用。Zeglis表示「新的產品在使用上會非常簡單，拆開產品的包裝以後，只要把這些無線設備打開，由IT部門準備好資料，馬上就可以提供企業用戶快速而可靠的無線應用。」

微軟 最想做的則是讓企業客戶可以把服務和原有的產品連結起來。Ballmer表示，「不管使用者在什麼樣的設備前面，都可以連到微軟的產品，例如在Outlook當中，只要透過一個按鈕，就可以連上AT&T Wireless的網路，讀取公司的郵件，或連到整個公司的通訊錄。」

Gartner分析師Phil Redman指出，「微軟在企業應用的市場已經打下一片市場，可是微軟的無線應用卻從來沒吸引過使用者。微軟在無線應用上真的沒什麼經驗。」而AT&T Wireless的狀況剛好相反，Redman表示「AT&T就是沒辦法打入企業市場」「所以兩家公司在企業的無線應用上，真的得互相幫助。」

至於這次合作將推出的手機定位服務(Location-Based Service)，AT&T Wireless則是將透過GSM和GPRS網路的定位功能，加上微軟 .Net Compact Framwork架構和MapPoint的地圖服務來提供。雖然AT&T Wireless的客戶當中，只有Chicago、Dallas、Las Vegas、Miami、Phoenix、San Diego和Seattle這些都會區，大約60%在GSM和GPRS網路的涵蓋下，不過Ballmer仍然認為使用AT&T Wireless GSM推出Location-Based Services的前景大好。Zeglis則強調，「GSM網路在下一季會擴大的服務範圍，總計大約可以服務1億7000萬的美國人口。」

不過Redman認為以Location-Based Services為開端的無線商務，並不會是一場好打的仗。「目前最大的問題還是吸引人的服務不夠多。」（黃晨哲）