在美商Simax有意在台設立光纖預型體(Preform)廠,國內漢昌科技研發漸變折射率鏡片(GRIN Lens)與多項光通訊晶體(Chrystal)有成後,未來國內光通訊上游材料生根台灣將可望逐步實現。對於上游關鍵材料一直受制於國外大廠手上的情況,將有機會突破。漢昌預計明年起,GRIN Lens將會有每個月十萬片的產量。
由於各廠商積極投入,國內光通訊產品如光連接器(Connector)、光耦合器(Coupler)等低階光被動元件已不再集中專產。自今年起,國內業者開始投入高階元件如光纖、高密度分波多工器(DWDM)模組與光隔絕器(Isolator)等生產,不過卻未能有優異表現,除受限在技術仍待磨鍊與整體景氣不佳外,無法掌握上游材料更是關鍵。
其中原因出於無法掌握上游材料,導致國內光通訊元件業者的生產成本壓低不易,因此產品也難獲得大廠青睞。國內少數生產光纖的卓越光纖與旺錸科技,就在上游材料光纖預型體受制於日本及德國大廠,因此在美商Simax表態有意在台灣設立光縱預型體廠後,旺錸即與其策略聯盟。
此外,聯電、精碟轉投資的漢昌科技也將在南科投產GRIN Lens與鈮酸鋰(LiNbO3)與釩酸釔(YVO4)晶體,其中前者是DWDM薄膜濾鏡模組關鍵零組件之一,目前全球九成以上市場是由日本板硝子(NSG)掌控,雖然國內已有亞洲光學為其代工,但整體而言,依賴日本NSG的程度仍非常嚴重。
業者鎖定為下一波開發重點便是鈮酸鋰與釩酸釔兩種晶體,由於具有雙折射功能,因此被高度應用在光隔絕器、光環流器(Circulator)與光開關(Optical Switch)等產品上,這類產品的技術層次較高,但卻是未來成長極高的元件,因此已被,如鴻海精密即已與大陸上海光機所合資設立公司,投入鈮酸鋰晶體的開發。