NAS是目前企業對於資料儲存上的主要架構之一，根據Dataquest估計，到2004年為止，NAS市場的營業額，將以每年65%的成長率急速成長。由於網路的盛行，電子商務的興起，使得越來越多的企業面臨爆炸性的資料量，例如線上交易資訊、使用者行為記錄分析等等均會產生大量資料，並且經常有大量資料傳遞的需求，這些都使得傳統的一般用途伺服器（General Purpose Server）不堪負荷，而不得不尋求新的解決方案。而NAS的出現，則是專為中小型企業、或一般工作群組及各企業部門資料儲存所設計的全新解決方案。

傳統上，使用一般用途伺服器來作為區域網路的儲存設備時，將造成伺服器在I/O時造成瓶頸，並且由於多項功能同時在一部實體機器上運行，造成一般用途伺服器容易發生當機風險。NAS使用較成熟且便宜的區域網路，它可以很簡單的掛於傳統區域網路上，成為星狀網路的節點之一，因此易於安裝，目前已有廠商推出號稱能在5分鐘內安裝完成的NAS。

而且，由於NAS傳輸資料是以一般的網路傳輸協定（TCP/IP或IPX)進行，因此NAS具有相容於各種網路平台的特性；此外NAS可支援各式檔案格式，如CIFS、NFS、Http等。因此，NAS具有相容於各作業系統如UNIX、NT及大型主機等平台的能力，因此具易維護性及易擴充性等優點。在這些優點下，NAS很快成為企業在儲存設備的主要解決方案之一。

目前全球前三大儲存設備廠商分別為EMC、Net-work Appliance及康柏電腦（Compaq），其中Net-work Appliance為全球NAS的創始者。根據Dataquest的估計，到2004年為止，將有越來越多消費者會選用NAS，來滿足資料儲存上的需求，同時網路附加式儲存設備市場的營業額，也將以每年65%的成長率急速成長。

一般人容易將NAS與SAN(Storage Area Network)搞混，或以為二者為競爭性產品，因為二者均具跨平台能力，以及將應用伺服器與儲存功能分離。實際上，SAN是一種不同於乙太區域網路的網路架構，屬於更後端(Back-End)的解決方案。在SAN網路上，能讓伺服器與儲存硬體之間利用光纖頻道(Fiber Channel)進行快速資料傳輸，而與用戶端較無直接關聯。因此NAS與SAN與其說是競爭性產品，還不如說是互補性產品。