寬頻上網環境的普及,帶動無線網路設備的風潮,在不需架設繁瑣的區域網路架設前提之下,無線網路設備必然是消費者可接受的趨勢,因此具穿透牆壁特性的家用無線網路產品應運而生,成為寬頻時代的新興資訊產品。
以業界標準802.11為基礎的無線網路產品,傳輸速度由2Mb進展到11Mb,雖然目前價格仍然偏高,但廠商還是相當看好802.11技術的高速傳輸量,它與傳輸距離在10公尺內,以無線通訊為基礎的藍芽(Bluetooth)技術相較,藍芽是個人領域,而802.11則是運用在區域網路的技術。
以家用環境來說,就相當適合改用無線網路產品。無線網路使用2.4GHz的高頻段,同時12個頻道可自動調整,因此不會與家用電器設備產生干擾。在傳送距離上,開放空間可達100公尺以上,一般的水泥或木板隔間也能夠有效穿透傳送(訊號會有些遞減),因此對於家中隔間多的環境非常適合。
針對無線網路是否會對人體造成影響的顧慮,廠商也表示,無線網路產品的發射功率為60到70mW,而手機的發射功率為200mW,再加上不是直接接觸人體使用,因此安全上的顧慮也可以降低。
其實無線網路產品的價格與有線網路類似,唯一省略的是接線的動作。筆記型電腦可以採購PCMCIA規格的無線網卡,桌上型電腦可以加裝PCI規格的無線網卡。以家中有一台桌上型、一台筆記型電腦的環境,就可以構成一個最簡單的網路,筆記型電腦可以在任意移動的狀況下,分享桌上型電腦的印表機等周邊裝置的資源。使用WindowsMe所提供的「家庭網路精靈」,還可以利用桌上型電腦的數據機共用一個帳號上網,好處多多。如果有超過兩台以上的電腦,也只要加裝無線網卡後,就可以加入整個網路環境。