FrogPad是目前众多非传统输入设备的新型态键盘之一,这种20键的商品,大概只有手的大小。不久之后还会有蚌壳设计,让智能型手机放上去之后就可以像一台迷你笔记本电脑般使用。
虽然这种键盘比传统的设计还小,但是按键与传统的一样,为标准的19mm大小。FrogPad执行长Linda Marroquin表示,按键比照传统键盘大小,是因为美国人大手大脚的。如果一只手就能够做所有的事,那还要104键做什么?
FrogPad有15个代表字母、数字,及标点符号的键,再加上四个可以改变每个按键代表符号的键,以及一个Shift键来变换大小写。这款键盘还可以处理网页的浏览。其主要设计功能是要发挥人类手部的自然力量。学成之后,用户只需一只手指,或是再加上姆指的合作。
根据研究,鼠标的发明人Doug Engelbart也发明了各种多键式的输入设备,可以提高速度并促进个人间的合作。但历史显示,没有人会愿意因为效率的原因而重新学习新的打字技能。
这些键盘厂商感兴趣的是物理空间,而不是哲学理论。智能型手机,甚至还有iPod这一类装置的普及,意谓着许多人在口袋内随身携带着1998年代的一整台台式机。
小型化的风潮跟着PDA开始盛行,例如为PDA量身打造的折迭式全角键盘。但是,消费者已经习惯了Blackberry与Treo 600的小型键盘,以及手写输入。 虽然这些新型态的输入设备能否与BlackBerry型的键盘相敌还不可而知,但是这种工程相当有趣。
另一家厂商Canesta则开始出货虚拟键盘给手机制造商。这种装置利用了激光影像的完整104键盘,将手指的运动转译为键盘输入。相较之下,Canesta的键盘不需要重新学习,反而,是要习惯没有键盘的键盘。就像在FrogPad一样,通常开始时会一直看着手指。但是至少它有一个优点─这是光做的,所以键盘里不会藏一大堆饼干屑。