在2014年的CES展上,除了穿戴式设备数量成长迅速之外,另一项成长来自于3D打印机。五年前,MakerBot是唯一一家在CES中展出3D打印机的公司;而今年根据美国消费电子协会(CEA)统计,有28家3D打印机业者参与展出,比起2013年的8家厂商成长了3.5倍。为此,CEA第一次在CES中开辟3D打印专区。
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3Doodler创始人之一的Daniel Cowen指出,3D打印将生产及制造的权力交到每个人手中,你不需要再去工厂。而今年CES的3D打印即以此为主轴,以变革转移(Transformational Shift)的概念,象征3D打印将从商用化走入家庭,Makerbot CEO Bre Pettis在演讲中指出,3D打印将从创业、产销到消费生活等各方面带来重大的变革。市调公司Stratasys则将3S打印机形容为一个框框内的工厂。
确实,今年的会场中除了一般常见的3D打印公仔、手机背盖之外,3D System在日前收购Sugar Lab后,在会场中也展示了可印出糖果的食物3D打印机ChefJet;同时,3D System也展示了3D打印制造出的乐器,并在现场演奏。另一方面,三纬科技的XYZprinting则以499美元的低价打响名号。Gartner日前曾预估,2014年十万美元以下的3D打印机出货量将达98,065台,而这样的数字到了2015年将会两倍成长。CEA也预测,未来室内设计师将会是人手一台3D打印机。
3D打印的潜力之大,Leonar3Do执行长Gyorgy Simo指出,比较3D打印与网络的潜力,他认为3D打印足以改变世界,因为网络给了用户实时了解讯息的能力,而3D打印却让用户拥有实时制造的能力。然而,要让3D打印机走入家庭,除了价格问题之外,还有3D绘图软件并不是人人都会,Bre Pettis表示,为了解决这个问题,Makerbot遵循苹果结合iPod与iTunes的成功模式,推出PrintShop,让用户可在商店中购买各种3D设计图。而在此之前,Makerbot已有类似的共同设计网站Thingiverse。