自从Wii与Kinect引发娱乐电子产品的风潮后,人们开始体会到微机电系统(MEMS)技术的应用所带来的乐趣。有鉴于此,以MEMS技术为职志的芬兰VTI科技公司(VTI Technologies Oy,简称VTI)日前特别邀请了亚太记者团前往参访,以下为采访内容摘要。
总裁暨执行长Markku Hirvonen指出,创立于一九七一年,并且在一九七九年开始投身MEMS领域的VTI,总部位于芬兰首都赫尔辛基市郊的万达市(Vantaa)科学园区,目前在芬兰共有六百位员工,海外据点包括美国加州、德国法兰克福、日本东京、中国大陆的上海与北京等,海外员工约一百人,近期已有在台湾设立据点的具体计划,预计今年秋天会正式成立。
VTI即将成立台湾据点
在产品线方面,主要可划分为运输、消费性电子、医疗,以及仪器与其他共四大类,虽然仍未上市,但其绝大多数的营收皆来自芬兰以外的全球市场。VTI在二○一○年的现金周转率为七千五百万欧元,投入MEMS领域业已超过廿年,传感器组件(element)出货量已破三千万颗,且拥有自建晶圆厂,并可根据客户需要提供传感器零组件(component)。由于其Vantaa地区乃当年诺基亚(Nokia)制造晶圆的所在地,再加上当地在车用感测技术的技术专长,使得VTI能具备许多技术能力。
消费性电子事业部副总Sten Stockmann表示,消费性电子产品可说是MEMS产品最大的市场区块,根据研究机构Yole的数据显示,这块市场的规模约为十五亿美元,每年的成长率达百分之十八。其中,陀螺仪(gyroscope)为成长最快的一环,其规模仅次于加速度计(accelerometer),而VTI现在已经投入的MEMS振荡器(oscillator)则将是日后最被看好的新星。这方面的应用已经充斥在许多新一代的消费性电子产品里,也是最被一般人熟知的应用。由于此类产品对精密度的要求不高,所以部分组件会交由台湾与中国大陆的代工厂商来制造。
MEMS与ABS/ESC的车用电子应用
运输产品事业部执行副总Hannu Laatikainen则指出,该公司在投入低加速度传感器(low-G sensor)至今已有廿年了,开车族所熟知的防死锁剎车系统(ABS:Anti-lock Brake System),就是采用了这种组件技术的应用,VTI的感测组件甚至还运用在F1法拉利车队的赛车里。由于MEMS的技术不断演进,也因为诸如ABS和ESC(电子稳定性控制,Electronic Stability Control)技术的纯熟,使得不少先进国家与汽车工业大国纷纷制定了相关的法规,来要求汽车制造商内建相关的机制,来保障用车人与用路人的安全,这也为MEMS的发展带来了不少利基。而其中,VTI在全球ESC市场里就占有至少百分之五十的版图。
至于在医疗、仪器与其他产品线方面,Markku Hirvonen表示,该公司已经在心律检测(CRM:Cardiac Rhythm Management)领域投入了至少十五年以上,医疗应用在全球MEMS的市场比重约为百分之十五,甚至Samsung、Adidas都已导入VTI的组件来开发运动与其他相关应用的产品。而在零组件产品方面,VTI与德州仪器(TI)有着密切的合作,并以其芯片来整合出各种相关的零组件。
【柳林纬 芬兰赫尔辛基采访报导】