随着全球各地开始进入4G LTE的服务之后,接下来从LTE所衍生的技术或是服务,成了接下来4G发展到5G的过渡期间所必须观察的重点,其中像是VoLTE与LTE Broadcast的发展就是值得关注的项目。
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Gartner通讯服务供货商技术组织研究总监Peter Liu指出,谈到VoLTE的发展,若是在2013年观察其未来发展,恐怕会到2016至2017年才会有较为明显的商转情形,但在2014年看待VoLTE,也许时间会缩短至明年(2015年)就能有较明确的商转发展。他进一步表示,VoLTE的发展关键在于区域内的LTE网络覆盖率与渗透率等究竟有多高,像是南韩就在这方面跑得比其他国家还要前面,若要进一步看待VoLTE的发展,或许可以从「通达率」来检视,这边就是指的就有多少人可以享受到以LTE为基础的通话服务。
但Peter Liu也直言,电信业者的态度在某种程度上相对保守,一般来说通常要等待市场有发生某些近似于「革命」或是「突破」性服务的事件进而引发市场讨论,电信业者才有可能跟进,像是苹果所推出的iPhone 6或是iPhone 6 Plus等,就具备了VoLTE功能,这就会促成一线的电信业者陆续采取行动并推动VoLTE服务,就综观目前的市场发展,搭载VoLTE的手机大约为一至二十余款,且为高阶手机居多。
VoLTE的另一个问题在于,电信业者之间的互通与国际漫游仍然无法采用VoLTE服务,这也同样取决于电信业者们的行动,目前在美国市场,AT&T与Verizon两大电信业者已经宣布互操作性计划。尽管在技术上已经可以作到,但服务还没有开通的情况下,这也会影响到VoLTE的普及速度。最后的挑战在于LTE在室内的覆盖率有多高,每个电信业者的布建状况都不同,电信业者必须视自身的覆盖率来制订VoLTE的建置计划,不要为了提供VoLTE服务而提供,这就是本末倒置的作法了。