在日本大地震过后电力中断，连原本以为不依赖电力的领域，都受到了停电的影响。由于当时日本东北地区正值严寒季节，暖气为家用必需品。不过，尽管有煤油，却无法使用暖气取暖的情况却陆续出现。据了解，这是因为这些家庭所使用的是煤油式暖风机。热燃机部分虽然可以用煤油燃烧发热，但暖风机的风扇却必须使用电力驱动。由于整个东北地区的供电功率仅为20～30kW左右，因此很多人都必须忍耐严寒的肆虐。

在这样的情况下，白天的电力高峰期，汽车应该可以作为应急电源来使用，供应必要的电力。传统引擎汽车能够利用引擎的旋转，带动小型的交流发电机，来为铅酸电池充电，相当于一台依据小型的发电机。在紧急时刻只要起动引擎，为铅酸电池充电，就能够发动耗电量较小的电器。至于混合动力车，则是配备了较大的发电机（驱动用马达）和驱动用电池（镍氢电池或锂电池），可以提供更大的功率，例如部分车种最大输出功率可达到1500W。

目前汽车的点烟器已经具备提供车辆配备的铅酸电池12V（卡车为24V）直流电的供电功能。而目前汽车的铅酸电池也已经广泛用于简易车载导航仪（PND）、可携式多媒体播放器等许多装置的电源供应来源。只要拥有转接器，就能够利用点烟器为各种行动装置或手机充电。而未来，部分混合动力车所配备家用电源（AC100V）插座，甚至可以直接供应家电电源。

也正由于汽车作为紧急电源在这次的日本东北地震灾区发挥了重大功用，这使得许多车厂在即将上市的混合动力车上，都将装配家用电源插座，以供未来紧急状况下供电之用。