近年来，ARM所提供的Cortex-M系列处理器核心，在全球MCU（微控制器）市场快速攻城掠地，不但让众多一线MCU大厂纷纷采用，同时也形成了相当完整的生态系统，从最低成本的M0+到最为高阶的M7，其核心皆一应俱全，所以32位元MCU市场的快速发展，某程度上，必须归功于ARM阵营的推波助澜。相较之下，传统的8位元MCU市场这几年来，并没有太多的声音。

Microchip MCU8产品部副总裁Steve Drehobl

不过，非ARM阵营的MCU业者，恐怕就有话要说了，Microchip MCU8产品部副总裁Steve Drehobl分析，早在1972年，英特尔推出了8位元MCU，8051架构正式面世后到现在，32位元MCU并没有真正取代8位元，根据Gartner的研究数据分析，在2014年8位元架构在全球MCU市场份额仍然有6,267百万元，甚至还略高于32位元的6,085百万美元，所以8位元MCU市场仍然活得好好的。但是8位元市场并不能停留在杀价或是低价的恶性竞争中，如何提升其产品价值，是目前Microchip的主要诉求。

Steve Drehobl观察，MCU市场的发展路线约略可以分成两个方向，一种是不断提升核心时脉与软体效能，让MCU处理更多工作，另一种则是在MCU周边投入更多资源，Microchip则是属于后者。他进一步谈到，若能让周边变得智慧化，那么对于MCU核心的负担就能大为减轻，某程度上，MCU核心仅需扮演监督工作即可。

Steve Drehobl坦言，综观MCU市场的发展脉胳，Microchip虽然是OTP（One Time Programming）与Flash（快闪记忆体）架构MCU的发起者，但这种作法显然不适合8位元市场的未来发展，因为核心时脉与软体性能的不断提升，其实会增加除错的负担与隐性成本，但反过来说，MCU周边若能预先把许多工作处理掉，前面所提到的问题便能迎刃而解，所以进一步的说，类比与混合讯能力，对于MCU也格外重要，你说MCU像类比元件，这样的形容也不算过份。

对MCU业者来说，特别强调周边性能的策略，事实上并不多见，那么在MCU核心上，Microchip是否也有特别处理过？ Steve Drehobl直言，MCU核心并没有因为周边的智慧化，而有所调整，理由在于绝大多数的客户已经非常习惯于沿用过去的设计方式，在既有的设计方向与思维不变的情况下，重要的核心时脉自然也不会有所调整与变化。

而Microchip在开发工具上，与MPLAB合作，推出新一代的开发平台：MCC（MPLAB Code Configurator）3.0，在过往的版本中，该版本的特色是可用图形化介面完成系统设计，再转换成程式码，新一代的版本则是针对不同功能需求，提供如乙太网路、触控、TCP/IP与USB等函式库，以加速工程师的开发速度。

Steve Drehobl同意，其他的竞争对手的开发工具的确也与MCC 3.0拥有相同的功能，如图形化设计介面与多种函式库等，但在工具使用的难易度上，MCC相对容易操作，此外，在转换成程式码之后，对于MCU核心的负担其实是最小的，这便是其他的开发工具所不能及的地方。

另外值得一提的是，Steve Drehobl笑着说，所谓的性能高低，只是一种假象，若要完成同样的工作，5DMIPS与1DMIPS相较，哪种MCU的性能较强？答案似乎也呼之欲出了。