搭上近来的3D打印热门话题，让数字直接制造一词（Direct digital manufacturing, DDM）近来也备受注目，工研院积层制造与雷射应用中心总监曾文鹏指出，相关技术近来在注意力、询问度、讨论度或者是业者的接客速度、 金投入都已十倍成长。

福特去年曾展示过名为F3T(Ford Freeform Fabrication Technology)的快速成型技术，用来生产少量零件或特殊车款的特殊零件

不过DDM与3D打印有何不同，对此国立台湾科技大学工程学院院长郑正元做了简单的区分，他指出，3D打印机比较偏向消费端，用户不考虑成本，没有特定目的，只做出自己喜欢的东西，例如家里缺少零件，就用3D打印机印制出来，但不具销售行为，也没有产生利益；而DDM则偏向制造端，具备商业行为考虑，能够产生经济利益和附加价值，这一部份包含自我制造以及工业的大量制造。

郑正元进一步解释自我制造的与消费性用户的不同在于，自造者会透过3D打印机生产产品并贩卖，藉此带来利润，例如Kickstarter上的许多集资项目就属于此。另外，也有人将DDM认为是积层制造（Additive Manufacturing, AM），或者说是快速成型（Rapid Prototyping, RP），采用加法制造，层层堆栈成型，可以直接生产出终端产品。郑正元指出，积层制造将过去的减法加工或模型成型的制造方式简单化、傻瓜化，让即使是非专业的人也能够很轻易的做到自己制造。

而除了让自造者可以不用经过繁杂的产业链就可以简单的将创意发想实现之外，DDM对于工业制造也带来不少改变，包括传统制程以及商业模式都有所影响，如积层制造无须再经过层层繁复的后加工处理就能直接生产产品，让厂商不会再有库存问题，也能够实现客制化的生产方式。曾文鹏表示，目前包括汽车、医材或航天等产业都已在生产链中引进基层制造技术。他举例，如福特汽车就已在部分维修工厂中配备3D打印机，让维修人员可直接印制需要零件，而不用在库存大量备品零件。

「商业模式已经改变，不再像以前谈到生产就想到大量制造，」郑正元说，极需要客制化的产业会率先导入3D打印机或DDM，这将掀起一场革命。