美国第四大行动营运商T-Mobile计划在今年夏天在全美推出Wi-Fi手机漫游服务,以此方式解决室内手机信号受阻问题,并为用户节省手机费用。
这项名为Hotspot at Home的服务,已经在西雅图进行为期数月的测试,T-Mobile计划最快在6月中旬于全美正式推出这项服务。Nokia和Samsung已经推出Wi-Fi手机产品。
Hotspot at Home测试阶段的手机费用,预定以手机费外加每月20美元的Wi-Fi漫游费,另外再付5美元与家庭成员相互使用手机号码。在服务正式推出后,相关资费可能微幅调整。
目前,T-Mobile用户可以利用设在Starbucks及机场等场所的热 区用笔记本电脑上网。在这项新服务推出后,T-Mobile用户还可以在同样的热区接听手机;用户手机在进入T-Mobile热区覆盖范围内,将自动切换到Wi-Fi网络,这样手机费用便能大幅下降。
Hotspot at Home测试阶段所出现的一些技术问题,已在新款手机中获得解决,例如落实行动网络和Wi-Fi之间的切换通畅、以及延长电池使用时间等等。
T-Mobile并非首家尝试Wi-Fi服务的行动运营商,目前AT&T旗下的Cingular无线及Sprint Nextel也正在展开类似的测试服务。英国电信、意大利电信及Orange等欧洲电信巨头也推出Wi-Fi手机服务。
不过,也有其他营运商对Wi-Fi手机抱持怀疑态度,美国行动电信巨头Verizon Wireless的发言人Jeffrey Nelson便认为,Wi-Fi网络并无法保证良好的语音通话质量(Quality of Service;QoS),因为Wi-Fi是使用未经授权的频段;是2.4GHz附近的频段,该频段目前尚属没用许可的无线频段。
负责Wi-Fi手机认证的Wi-Fi联盟执行总监Frank Hanzlik则认为,Wi-Fi手机最值得期待的用户来源不是来自个人消费者,而是企业。因为上班族大部分时间都待在手机信号相对较于微弱的室内,因此他看好企业会成为Wi-Fi手机的最大宗客户。