物联网(The Internet of Things)是一套让真实世界任何物体都能随时链接的网络,主要是透过因特网技术让各种实体对象、自动化装置能彼此沟通并交换信息。其运用的技术包括各种有线、无线通信技术、感知、储存、嵌入式系统等。
物联网的定义很简单,就是把所有物品透过RF等感测设备与互联网串连,来实现智能化识别和管理的工作。物联网是透过智能感测、识别技术与运算、网络的整合应用,也被视为继计算机、互联网之后,全球通讯产业发展的第三次浪潮。
国际知名的商业顾问公司SRI将物联网相关技术归纳成两大类,第一类是打造物联网组件的技术,这包括电子通讯接口和协议、微控制系统、无线通信技术、RFID技术、能源补充技术、传感器、动作器、定位技术以及各种软件。
第二类物联网技术是让对象间彼此沟通的协同技术,包括地理信息卷标、生物认证、机器人、机器视觉、扩增实境、亲临实境(Telepresence)、个人黑箱与生活记录器、触控接口、洁净科技等技术。
分析机构Gartner表示,时至2010年全球已有超过300亿个RFID卷标应用在各种产品中,而5年后更有150亿个装置可以连上网络,每天约可创造15 Petabytes(注:1000TB)的数据量,预计全世界的数据量将走上摩尔定律,也就是每18个月将成长一倍。
市调机构Gerald Santucci也预估,到了2020年,现有的因特网将成为物联网,预计上千亿个装置都将涵盖在物联网的范围之中,可供上网的装置数量呈现十倍数成长,这些庞大的设备和数据流量都将成为可见的商机。也因此,包括美国、欧盟、日本和中国等都看好物联网的成长前景,纷纷以国家级奖励计划鼓励投入物联网的技术研发。