数位制造（Digital Manufacturing）中的『制造』有两种意涵，一种是狭义的数位制造，即是指应用CAX、PDM/PLM、DFX等系统，围绕产品，从设计开始到整个加工制造过程。另一种意义是广义的制造，还包括企业经营管理活动，即是围绕着产品的全生命周期开展的活动。广义的数位制造是通过资讯技术来改善和提升制造企业的工业资讯化水准。

智慧制造技术将是数位制造技术发展的必然。

中国是一个制造大国，而非制造强国，中国正处於从『中国制造』向『中国创造』发展转型的关键时期。要实现中国创造，除了能够研发先进的产品，更重要的是要能够高效率地制造出高性能、高质量、高可靠性的产品。目前，CAD、CAE、PDM、ERP、SCM等资讯技术在产品研发部门和生产制造部门得到了有效应用，装备技术水准也在大大的提高，而连接设计与制造桥梁的制程环节则相对比较薄弱，数位制造技术逐渐被企业应用。相比全球欧美国家，中国的数位制造技术还处於起步阶段，一方面大部分制造企业的重视程度不够，另一方面对数位制造技术也有不同的认识。

从工业化向资讯化推进过程中，数位制造是企业的必经之路，是企业应对激烈市场竞争的武器。数位制造可以大大提高中国企业的自主设计、制造的能力，是企业发展壮大的必经之路。

在资讯与工业化融合大的背景下，数位制造技术未来的发展前景广阔。未来数位制造技术将向着智慧化的方向发展。数位是手段，更是基础；智慧化也是手段，但更高一级。智慧制造技术将是数位制造技术发展的必然，即采用智慧方法，实现智慧设计、智慧制程、智慧加工、智慧成形、智慧装配、智慧管理等等，进一步提高设计制造管理全过程的效率。当然，绿色也是未来的方向发展之一，无论是数位，还是智慧化，都要实现环保，实现低碳制造。