智邦科技在日本发表全球首支不用透过PC或网络浏览器功能,即可上网使用Skype的Wi-Fi手机,另外也推出同样不需透过PC即可连网使用Skype的Personal Gateway,在Wi-Fi手机部分,单模Wi-Fi手机预计将在2006年1月正式出货,而结合GSM与Wi-Fi的双模手机则于2006年3月开始出货。
值得注意的是,Wi-Fi手机虽被认为是未来的明星产品,但一直以来单价过高、电力消耗等问题都让外界对Wi-Fi手机前景多有疑虑,而此次智邦推出的SkypeWi-Fi手机待机时间有20小时以上,通话时间可达4小时,已算是解决部分Wi-Fi手机电力消耗的问题,在售价方面,此款Wi-Fi手机初步预计约在150美元上下,智邦目前已针对Skype Wi-Fi手机投入客制化芯片(ASIC)开发,预计将在2006年第一季完成,预计整体成本将可望再下降20%以上。
此外有竞争对手不看好Skype在非PC装置产品上的发展,主要因为Skype本身软件系统的开发就是相当倚重PC处理器的运算效能,若要移植到非PC平台上的应用将会有很大的困难,正因如此,先前除了PDA手机可透过网络浏览器下载应用Skype软件外,其余应用硬件都还是必须透过连上PC才能使用Skype对此智邦表示,Skype整合入内,需要用到相当大量的芯片设计、嵌入式系统等软硬件研发能力,这也是为何到目前为止,除智邦外还没有其他厂商推出同类产品的主因。
就销售通路来看,智邦此次推出的Skype系列产品,除将与Skype合作透过其全球各地经销合作伙伴销售外,也将与无线网络服务商密切结合,而据了解,智邦本身就透过自有管道积极拓展亚洲无线网络服务商市场。