WiMAX与3G/LTE间的战争似乎已近尾声，WiMAX的技术生态圈与商用普及性都不如LTE，赢家看来是3G/LTE（以下简称LTE，但泛指3GPP一脉相承的通讯标准）。

3G/LTE为3GPP一脉相承的通讯标准。 BigPic:800x466

不过，LTE的胜利不是没付出代价，后起之秀WiMAX以各种利益吸引商业合作伙伴改从LTE投效WiMAX，例如WiMAX的基地台设备较低廉，或WiMAX的传输量较大等。

为了因应WiMAX阵营的竞争，3GPP/LTE阵营也开始调降专利授权费，使LTE设备可以降价，拉近与WiMAX设备间的价差，使电信商依然愿意加码投资在LTE上。

另外，WiMAX因在2004年后改采OFDM调变技术，使传输率大为增强，此也对LTE阵营产生威胁，LTE阵营不是不知道OFDM的高传输率优点，但缺点有二，一是此调变技术需要较复杂的运算，复杂运算意味着较高的功耗，手机将更快用尽电能。

另一缺点是高程度不兼容LTE原有的设备与系统，若改采OFDM调变技术，估电信商现有的设备仅有10%可兼容沿用，其余必须跟进换新，如此恐影响电信商的投资意愿。虽然如此，3GPP阵营仍然提出使用OFDM技术的HSPA+标准，好因应WiMAX的威胁。

由上述可知，LTE为了保有主流地位，面对WiMAX的后进挑战者，在价位与技术上都作了妥协，不再坚持原有专利授权价位，也不再坚守过往较简单，但却较少功耗的调变技术。此外，LTE还面临以下三大挑战：

挑战1：小型LTE基地台

虽然LTE算击退了WiMAX，但很快有新挑战出现，这挑战有部分来自LTE外的异质技术，有部分则来自LTE自身的本宗技术或旁侧技术。由于智能型手机的普及，愈来愈多人使用LTE的数据（Data）传输，使基地台的数据服务负荷量经常满载，导致怨声载道。

按理而言，电信商应加建基地台以因应数据服务需求，但基地台造价高昂，终端消费者所缴交的数据服务月费太低，电信商收取这些微薄数据服务收入后，仍不敢投入新基地台的建设，因为怕入不敷出，此也是美国4大电信营运商，除旧的约必须走完外，新的数据合约一律不提供吃到饱的服务，行动数据服务一律依流量计费，或提供几种月配额方案给消费者选择。

为了因应上述需求，LTE设备商面对新一波的降价压力，若不想直接降价，则必须推出较小型的LTE基地台，从现有最正规的Macro Cell Base Station，降成Metro/Micro/Pico/Femto Cell等级的基地台，并低价供应，以解决电信商所面对的终端客户抱怨压力，而凡是比Macro Cell小的其他等级基地台，无论是Metro、Micro或Pico等，均泛称为Small Cell。

挑战2：Wi-Fi分流

电信商除了倚赖LTE设备商推出更小型、平价的基地台外，也开始实行Wi-Fi Offload（Wi-Fi卸除，一般大众媒体报导称为Wi-Fi分流）技术，由于新出厂的智能型手机多具备Wi-Fi功效，只要能解决额外手动登入的麻烦，能平顺、无形地在LTE与Wi-Fi间切换，也可部分纾缓大众对行动数据服务的需求。

Wi-Fi分流技术的提出也等于给LTE阵营压力，虽然Wi-Fi分流不致于全面取代LTE，威胁性低于之前的挑战者WiMAX，但仍可能减缓电信商购置Small Cell基地台的意愿，而改采Wi-Fi分流。

Wi-Fi分流技术在1、2年前便开始流行，但提供Wi-Fi分流技术方案的业者各行其是，没有统一的平顺切换机制，但2012年6月Wi-Fi联盟提出Wi-Fi Passpoint后，可望让切换机制走向一致，如此LTE阵营压力将增强，虽然与LTE阵营高度关连的Small Cell Forum也加紧制订让Femto Cell等级的基地台能与Wi-Fi通讯整合且平顺、无形切换，但进度已落后于Wi-Fi联盟。

挑战3：TD挤压正宗FDD

更有甚者，LTE主要是以FDD分频多任务为主，大陆方面为了拥有较高的技术、专利掌握度，从过去就以TD-SCDMA为主，而较排拒欧美主流的WCDMA，而今TD-SCDMA升级成TD-LTE，仍与欧美主流的FD-LTE/LTE有所区别。

若仅是区别并不要紧，但致命之处在于TD-LTE有较佳的频谱资源利用率，由于TD-LTE采分时多任务，面对终端高涨的行动数据服务需求，TD-LTE的服务能力较FD-LTE为佳，原因是行动数据服务下载多、上传少，TD-LTE可用时间切换方式，多一点时间用于数据下载，少一点上传，但FD-LTE/LTE最初仍是以语音通话为设想，上下传为对称的频谱资源分配，一旦以数据服务为主，上传的资源分配过多，形成浪费。因此，TD-LTE的看好度持续增加中，反有压迫、推挤正宗LTE的可能。

所以，LTE击败WiMAX后，仍要面对电信商要求小型、平价的Small Cell基地台、仍要面对Wi-Fi分流，以及侧室标准TD-LTE的技术地位增强等压力，看来奋战与妥协仍必须要持续，不会随WiMAX式微而结束。

(作者为CTIMES特约主笔)