在网络时代升阳以20亿美元股票买下精简型服务器(server appliance)厂商Cobalt Networks,经过三年升阳放弃了Cobalt产品线。
此举也正式宣告终结了升阳Cobalt品牌的Linux服务器,不过升阳还是会继续销售Linux服务器──以x86的系统搭配红帽(Red Hat)或SuSE操作系统。同时升阳也会销售Linux桌面计算机Sun Java Desktop。然而,在自家的服务器产品在线仍然只搭载Solaris操作系统。
升阳的代表指出,未来三年还是会提供Cobalt的安全修补程序以及履行Cobalt的保固服务。
在升阳的网站上,最新款的Cobalt精简型服务器,也就是双处理器的Raq 550已经和Raq4R以及Cobalt其他的产品,都放在过期产品区里。根据升阳的代表指出,Raq 550实际的停产时间为2004年2月19日。现在升阳网站上已经不再有新款的Cobalt产品,升阳的入门及服务器区里,已经全部都是Sun Fire服务器。
升阳此举也为这家网络时代(dot-com era)最有创意之一的计算机厂商正式敲下丧钟。Cobalt Networks是在1990年代末期草创的一家公司,「服务器装置」(sever appliance)──也就是专属于单一工作的服务器,这个观念如果不是Cobalt所发明,至少也是因它而流行开来的。Cobalt在1998年3月首次发表了自有品牌的Qube产品──一款专为小型企业所设计的简易型网络(Web)及电子邮件服务器与网关。
但真正让Cobalt在因特网时代一举成名的是Raq产品的推出──这是一款机架型的服务器,在网络狂飙时代里它让ISP可以用这种特殊的「披萨盒」大小的机器装到机架上。在Cobalt的客户大会上,当时该公司的执行长Stephen DeWitt以自动贩卖机的比喻说明这种精简型服务器会怎样带来革命,改变公司企业购买软件的方式。
升阳自此与这些高量服务器技术紧密结合,继续进行Linux的试验,如最近的Sun Java Desktop,同时现在已经和英特尔及AMD在Net Fire服务器产品在线有了合作。
此外升阳似乎也体认到精简型服务器还有其市场,因此也持续销售升阳与Check Point的iForce VPN/Firewall Appliance。IDC最近的报告指出,第三季安全硬件装置出现大幅成长,这是由于企业在分支机构用较低阶的装置情况良好,因此纷纷安装于跟进安装在主要的办公室网络中。根据IDC的数字,在前一季花费25000美元以上的企业有20%,相较之下第二季只有10%。