微软总裁兼执行长 Steve Ballmer 在最近一次因特网研讨会中﹐再次坦诚Linux对于Windows市场地位的强大威胁，令人头痛。而Oracle 和 Sun Microsystems 这两家公司则被Ballmer摆在第二重要的敌方位置。至于曾将美国在线 AOL 视为最大梦魇的 Ballmer﹐这次则表示﹐AOL 是和 Oracle﹑Sun 同级或略低半级的竞争对手。

Ballmer 表示：「我认为必须重视真正威胁核心的竞争者﹐更胜于正从你手上夺取市场的竞争者。......Linux 现象和 Unix 现象都被摆在最高的顺位﹐不过我会把 Linux 现象视作头号大敌。」

因应Linux的效应，在去年10月的 Gartner 座谈会兼 IT 展览会场上﹐Ballmer 首度发表微软的新态度，他表示该公司不排除「心胸开放」地接受将它的软件移植到 Linux 的可能性﹐只要知识产权的问题能够获得解决。此外，Ballmer也指出微软有兴趣将网络传递应用软件服务的 .Net 策略性技术﹐重新设计到其他的操作系统平台上。他尤其特别指出 Palm 和 Linux 两个操作系统。

在此之前，微软一直否认移植软件到其他平台的可能性。Ballmer 更曾在该公司去年中的年度财经分析师会议中﹐形容Linux 族群是共产主义者。Ballmer 表示﹐没有一家公司名叫 Linux﹐也没有所谓的 Linux 发展图。他认为 Linux 所强调的自由﹐正是共产主义者所深爱的特征。但开放原始码社群也对此提出反驳，指出自由软件之自由是以不妨碍他人自由为前提﹐和共产主义的自由有本质上的差异，因此抨击Ballmer 的说法显示了他对自由软件的基本内涵的认知﹐还有待加强。

Ballmer 虽然希望以提供更多更好用的开发工具，而非用价格﹐或者自由这类的条件交换来竞争﹐不过 Linux 具有在价格上的优势﹐而且采用和微软一样的硬件﹐微软在这方面没占便宜﹐因此使得 Linux 成为一个难缠的对手，让微软对Linux的威胁感始终挥之不去。