美國這一波經濟榮景延續了將近十年，直到上月的統計數字，失業率仍然是位於多年來的低點，經濟成長率也是居高不下。但是這過去十年來，我們反觀其他地區的經濟狀況，看到的是日本經濟積弱不振，歐洲也一直受高失業率所苦，而以前被人譽為亞洲四小龍的台灣、香港、新加坡與韓國，則都面臨到了再向上突破的瓶頸。這些狀況讓人不得不對美國刮目相看，想研究這個早就邁入已開發國家的地方，如何能在世界上許多國家都處於經濟困境時，竟還一支獨秀的需要不斷對經濟景氣降溫。有許多人都將此榮景歸功於『新經濟』的發展，也就是說美國利用其在知識與科技上的突破與應用，創造了新一波經濟成長的高峰，於是台灣一些有識之士，也開始發出警訊，表示台灣也應該發展知識為基礎的經濟，否則將難以再上一層樓，就連行政院長唐飛先生也表示，知識經濟是台灣不得不走的一條路，因為捨此就無它了。

雖然發展知識經濟是一個願景，但我們還是要捫心自問，台灣真的適合發展知識經濟嗎？當然台灣在電腦科技業已有不錯的基礎，也有不錯的教育水準，不過在制度、環境上仍需要其他的配合，但從政府最近一連串的政策，像是高科技員工股票紅利課稅的措施…等，就不得不讓人憂慮發展知識經濟又只是一個口號，而卻沒有一連串的配套措施。

如果我們仔細觀察，就可以發現知識經濟是被創造出來的需求，這怎麼說呢？因為知識經濟下的產品，與一般民生用品不同，它是一連串知識、經驗、與規格累積而成，舉例來說，我們平常穿的衣服與鞋子，是大家都可以看的到與摸的著的日常用品，它的規格並沒有高深的理論基礎，也不用聯合生產相同物品的廠商制定規格，所以只要是有資金、原料、設備與廠房就可以進入的產業。但知識經濟卻大不相同，以通訊業為例，一個新產品的誕生，首先要先訂出一個世界共同遵守、或是由一些大企業聯合起來訂出的規格，而這些新規格的製定，通常是建立在相當艱深且先進的理論基礎上，除此之外，這些新的規格通常還要兼顧舊有規格的互通性。雖然這些規格是開放的，但要深入瞭解並應用在產品上，除了要有深厚的學術理論基礎、充足的資金後盾，還要面對專利權利金的索求，以現在全球貿易自由化盛行的情況下，一旦先擁有技術的廠商和國家在取得優勢來降低成本，後進的廠商與國家就很難與之匹敵，於是只要是在新技術開發時期無法掌握先機的國家與廠商，自然就很難累積類似的技術能力，在這種差距愈拉愈遠的情況下，極高的介入障礙自然而然的累積起來，一些後進的廠商，除非有極豐富的資源，否則必定會有力不從心之感慨。

所以一個國家要發展知識經濟，除了要有優良的教育與研究水準、充裕的資金來源、自由良好的制度、創新進取的社會風氣、還要有參與制定規格的能力，但規格制定的基礎通常是建立在廣大的市場與眾多的人口。我們都知道全球發展知識經濟最成功的地方是美國，而以上幾個發展知識經濟的因素，都可以在美國明顯的觀察到。然而假使以上幾點是美國發展知識經濟成功的原因，那台灣要發展知識經濟，困難度恐怕會更高了，而且所要做的努力與改變，也不是短期能完成的。就拿教育改革一項來說好了，我們常說『十年樹木，百年樹人』，所以一個教育制度的改變，甚至是全體國民觀念的改變，又豈是在短短幾年內能完成的？此外，要制定規格有賴於廣大的市場與消費人口，雖然台灣有中國大陸市場的優勢，但規格制定通常又會有政治力的涉入，以兩岸幾十年來的恩怨，又豈是在短短幾年後就可以化干戈為玉帛？雖然這些都有賴時間來解決，然而全球化的知識經濟潮流卻是不等人的，只怕台灣無法搭上這波知識經濟潮流的列車，以往創下的經濟奇蹟，也只能曇花一現，即將被淹沒在不可抵抗的洪流中。（本文作者為「23xx電子論壇（http://www.23xx.com.tw）」總經理陳鼎升，電子郵件為master@23xx.com.tw。）