下一世代的無線通訊環境，需結合語音、資料、視訊以及行動化（Mobility）的四合一服務（Quad Play）內容，在數位家庭娛樂網路、IP多媒體內容傳輸、以及儲存裝置互通連結應用領域方面，都要求正確可靠的訊號品質（QoS）、高速且容量大的傳輸效率、覆蓋範圍廣且具通訊方便性的通訊標準。眾所矚目的802.11n，便是服膺這股潮流應運而生的新興技術。這個被視為下一代的無線區域網路（WLAN）產品，是不是能成為2007年無線通訊市場成長的動力，目前大家正期待著。

只要掌握技術優勢，去除應用隱憂，802.11n未來前景十分令人期待。 BigPic:800x536

傳輸速率理論值可達600Gbps的802.11n，被許多無線網通廠商寄望在高畫質（High-Definition；HD）數位影音視訊（Video）串流（streaming）應用領域中大顯身手，成為數位家庭連網技術的主流。目前廠商規劃將802.11n標準，應用在包括IP機上盒（IP Set-Top Box；IP STB）、數位媒體轉換器（Digital Media Adapter；DMA）、電視（TV Set）、家庭閘道器（Residential Gateway）、家庭影音劇院（TVs and home cinema systems）路由器（Router）、遊戲機（Game Console）等等，並且特別深化在HDTV和IPTV的影響力。

IEEE制訂設計802.11n標準時的初衷，其實也是希望讓覆蓋範圍更廣、連結效能更強、產品存取點能有最佳選擇的連結頻道，最重要的是，要延續並相容既有Wi-Fi接取網路廣泛普及的優勢。因此，採用64QAM DSSS／CCK OFDM調變的802.11n，看起來編碼技術突破已達極限，不過利用特殊的多天線多路徑MIMO傳輸，可辨別回音，將訊號導向單一而更強的路徑，繞過牆壁等對Wi-Fi傳輸形成阻礙的物體，因此能強化訊號、提升傳輸效率、亦能有效抑制干擾。

此外，802.11n避免2.4GHz單一共用通道過於擁擠的困擾，能同時在2.4GHz與5GHz頻段傳輸，不僅可降低延遲及雜訊，同時突破2.4GHz受到電磁波干擾影響傳輸品質的技術侷限，大大地提升了視訊串流的穩定度以及覆蓋範圍。再者，網通大廠推出動態頻率選擇（Dynamic Frequency Selection；DFS）技術，可以偵測並降低衛星雷達訊號的干擾。加上利用低密度奇偶檢查碼LDPC進階編碼、採用UDP協定、封裝匯聚提升MAC層功能等方式，以及整合式MAC架構、降低Host處理器負擔與功耗，都可以增加傳輸效率，並擴大家庭室內的覆蓋範圍。

儘管無線網通大廠希望藉由802.11n標準取有線或衛星電視業者而代之，想一舉囊括數位家庭多媒體傳輸高畫質串流的主導權，不過由於目前802.11n標準最終版尚未底定，廠商推出的設備又多以樣品為主，市場仍無法預期802.11n標準產品能否在2009年初獲得批准。在此階段802.11n樣品的升級必定存有相當風險，若更新汰換用戶端系統（CPE），重新鋪設Gigabit乙太網路（GoE），勢必耗費可觀鉅額的成本。此外，無線通訊相互干擾導致視訊品質不良的隱憂依舊存在，在技術上採用OFDM調變方式、與802.11n性質與技術相近、在無線寬頻應用領域重疊性高的UWB標準，也在旁虎視眈眈。況且WLAN普及的優勢，也代表著受限市場因素，標準制訂時程會較長，無法經常更新，因此向後相容性（backwards compatibility）仍有很多進步空間。上述種種原因，都使得終端產品供應商，暫時採取謹慎經營相關產品與服務內容的態度。

不過整體來看，電子產業相信802.11n終究將會柳暗花明，在市場發光發熱。Broadcom、Atheros、Metalink、TI、SiGe等陸續推出晶片組，Intel、Apple、Sony、Samsung、NXP也相繼推出802.11n終端產品。Apple早已搶先悄悄將802.11n晶片內嵌於桌上型和筆記型電腦。Inte則一反過去待最終規格定案後才推出無線晶片的程序，提早推出具備802.11n技術的Santa Rosa平台，看好802.11n在筆記型電腦的發展潛力。Intel更聯合Asus、Buffalo、Belkin、D-Link 和NetGear等，推出標有Connect with Centrino標識的802.11n接取點設備，想擴大本身在802.11n產業鏈的影響力。

為加速802.11n儘早進入市場化階段，IEEE因此加緊腳步，預計在2008年初完成802.11n最終版，目前Wi-Fi聯盟在全球8個實驗室，正針對符合802.11n 2.0草案的產品，進行互通性測試（Interoperability Test；IOT）程序，今年Computex展中已有802.11n認證產品呈現於一般大眾面前。這樣的積極作為，不僅能增強產品的互通性，也有助於消弭消費者或企業的疑慮，這對802.11n產品的銷售前景是有正面的效果，若能配合WLAN既有成熟的標準架構、支援條件雄厚的產業鏈與既深又廣的市場普及優勢，對於802.11n的未來發展，必有莫大的助益。