MEMS感測器應用於車用電子領域已是很普遍的事了,車用領域所需的安全性與堅固耐用性標準,也是該領域最需關注的問題。然而應用於消費性電子產品,則又是完全不同的全新領域了。儘管MEMS感測器應用於消費性電子產品也正是這幾年才開始的事,但其市場應用潛力無窮。當然,感測器體積小、功能更強大、且對製造商而言更省成本、更節省能源的消耗,則是應用於消費性電子產品上的重要條件。
Bosch Sensortec總經理暨執行長Frank Melzer |
Bosch Sensortec總經理暨執行長Frank Melzer表示,Bosch Sensortec為德國Bosch之子公司,Bosch成立於1995年,所製造之感測器超過10億個,年產量超過2億個,每日的產量更超過50萬個。Bosch在2005年擴大MEMS感測器業務,汽車電子部門的範圍涵蓋了汽車業的需求,另外單獨成立的子公司Bosch Sensortec則是針對消費性電子產業提供服務。
不同於車用MEMS感測器,消費性電子產品對於MEMS感測器有完全不同的要求。在消費性電子產品上,每一立方毫米空間與每一度微安培電流的增減,都有決定性的影響出現。這也是為什麼Bosch Sensortec將最小的MEMS感測器尺寸縮小到僅有3×3×0.9毫米大小的原因,這樣的感測器在省電模式下只需要更少的電流,甚至比充電後的電池自動放電所釋放出的電量更少。
也由於高度測量功能非常精確,MEMS感測器能增進手機等行動消費性產品的導航功能。不僅能記錄手的動作,並且在新的操作概念中將之應用於設備的控制上,也能在數位相機上自動切換直立橫立相片模式,還為遊戲機開創多元化新奇的運用。另外例如保護手提電腦的硬碟功能,也能避免所儲存的資料因為過渡搖晃或受到撞擊而遺失。
Bosch Sensortec生產的MEMS感測器用於測量壓力、加速度、傾角、轉速或溫度等物理量,主要針對來自消費電子產品領域的廠商。而這些廠商的總部很多都設在中國大陸和台灣,其中包括為來自全世界各地客戶進行代工的廠商,身為重要零件生產廠商的批發商經常進行大量採購,因此具有重要的地位。也因此,Bosch Sensortec分別在上海與台北設立了辦事處,以最近的距離提供在地客戶更好的服務。Bosch Sensortec此舉的重要意義,在於以中國不斷成長的市場為基礎,進而建立在亞洲的銷售網路,並引領全球銷售策略。
Frank Melzer表示,消費性電子產品與過去該公司所發展的汽車應用完全不同,應用於消費性電子產品的MEMS感測器,必須兼顧更小的產品體積、更低的使用功耗以及更高的可靠性等不同需求,是挑戰性非常高的應用領域。MEMS感測器目前已開始跨入行動消費性電子產品的應用中,並為其開放新的功能。這個市場的潛力不容忽視。Bosch Sensortec以其母公司所擁有的20年MEMS感測器研發經驗,加上技術可自行量產,因此可提供良率與品質更高的MEMS感測器供市場使用。Frank還說,Bosch也開發出一套被市場稱為「Bosch製程(Bosch process)」的垂直矽建構技術,並獲得歐洲專利局所頒發的發明人獎項。