溫度在地球上來說,一直是個重要的議題,從遠古冰河時期到現在的溫室效應,溫度所帶來的問題被各界所關注著,在科技業依然如此。在溫度的議題中,散熱是個重要的環節,維持著溫度的恆定。而智慧型熱管理(Intelligent Thermal Management;ITM)有助於散熱需求,包括準確的溫度感測、精準的溫度控制和噪音管理等議題。當這些議題得到平衡的掌控時,系統就能運作地更好、更穩定。

Andigilog行銷暨業務開發副總裁Bill Housley
Andigilog行銷暨業務開發副總裁Bill Housley

行銷暨業務開發副總裁Bill Housley認為,所謂的智慧型熱管理技術由三項要素組成:第一,準確的溫度感測功能,其技術的實現來自於能帶間隙(bandgap)、delta VE建置和平順的運算法。第二,精準的系統控制功能,其技術的實現來自於為可調變風扇速度控制的建置所提出的熱量最佳化架構。第三,噪音和散熱管理功能,其技術的實現來自於具有根據新的輸入而進行調節的能力,進而讓系統變得對噪音的產生更為敏感。透過這三點要素,Andigilog實現了智慧型熱管理。

對於散熱問題,近年來被逐漸重視,在過去幾代的電腦系統中,熱管理的規劃上並沒有把系統中其他區域的溫度衝擊放進來一起考慮。舉例來說,CPU風扇只負責將熱氣從CPU處移走,至於熱氣吹往那裏並不考慮。在現今的電腦系統中,CPU、繪圖晶片控制器、電源供應器和其他的零件在在都增加了熱源的數目和嚴重性,因此需要有更好的方式來進行散熱管理。而Andigilog能針對遠端元件的溫度量測提供±1°C的準確性,這種準確性讓風扇等關鍵性系統零件能夠被更精準地控制,這也帶來了更佳的整體系統效能和更低的功耗。

在熱管理的領域中,Andigilog扮演一個風扇與溫度之間的溝通者,所使用的標準是Intel的自動風扇控制運算法,透過Andigilog所搭建的橋樑,系統設計師可以在溫度及風扇速度之間建立起控制關係,進而能建置一套可調變速度的解決方案。再加上風扇轉速計的閉路迴饋,此系統能基於初始設定的熱管理參數而自行進行調節控制。而Andigilog推出最新的aSC7611和aSC7621熱管理系統控制器,專門用於PC和伺服器。兩款元件的功能包括支援三組風扇、四組轉速計風扇輸入、電壓監控、高速及低速的脈衝寬度調變(Pulse-width Modulation;PWM)和溫度區域的指派。而aSC7621特別支援新的平台環境式控制介面PECI(Platform Environmental Control Interface)。此介面規格是由Intel所提出,預期將會被建置在新的電腦和伺服器當中。PECI是新一代的數位介面,能夠傳輸系統主處理器中所讀到的溫度,此能力讓平台的熱控制更有效率。

Bill Housley指出,熱感測與風扇控制結合,將可以帶給客戶更大的調節效能。但是除了用電腦機械角度去思考溫度議題外,有個有趣的發現,對於溫度的調節與恆定,似乎是有感覺的動物與無知覺的機器都共同渴望達成的目標。