已經發展多年的第三代行動通訊系統,已經有越來越多地區與行動通訊系統廠商開始營運,不過整體發展態勢還是呈現鴨子滑水的狀況,還沒能展現全面快速發展的氣勢,儘管如此,相較於前幾年市場一片唱衰的現象已改善不少。因此,在無線通訊類比與數位技術上相當投入的ADI從去年底開始,積極佈局3G市場,期望能在最近幾年迎接3G時代的全面來臨。
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目前3G市場的發展,在系統部份分為WCDMA、cdma2000與TD-SCDMA標準,ADI射頻和無線系統業務部業務開發總監Doug Grant表示,3G在全球的發展愈來愈普及,cdma2000標準的系統數量不斷提升,範圍以日、韓為主;而W-CDMA系統在日、韓及幾個歐洲國家和美國的一些城市已經開通。雖然TD-SCDMA是大陸的特殊規格,但是預期它會在大陸受到至少一家系統服務商採用,以大陸的市場規模,一但有更多晶片組可以供應市場,也有可能吸引其他地區採用此標準。而手機更從第一代只是一個商務通訊工具,到第二代演進到成為消費者通訊的產品,到現在的第三代成了一種綜合通訊/資訊/娛樂於一身的裝置。
以類比技術為核心競爭力的ADI,在無線通訊領域耕耘已久,2G與2.5G行動通訊系統的產品,在市場上的表現亦不差,3G解決方案部份,Doug Grant指出,ADI專注在發展TD-SCDMA和WCDMA兩種標準的產品。有一些客戶已經導入其WCDMA產品,預計在今年底前有會有終端產品推出。而TD-SCDMA晶片組要看中國政府決定在中國發放3G執照的情況。至於cdma2000技術,由於預期市場發展空間並不大,ADI目前並沒有積極發展的計畫。
3G手機尤其是採用WCDMA標準的產品,其耗電量是技術發展上面臨的最大瓶頸,Doug Grant說明,現在消費者期待的是通話時間好幾個小時,待機時間好幾星期。不過由於更高頻寬與更為複雜信號處理的需求,系統設計的複雜度與難度頗高,除了可預期的技術微縮之外,晶片的成本、耗電量都較過去大幅提升。比起GSM/GPRS/EDGE使用200KHz的通道寬度,WCDMA的通道寬度是5MHz。在頻寬中有25處差異,同時調變也更加複雜,這也說明在過去幾年儘管技術克服與產品量產的問題並不大,但市場對於3G接受度並不高的部份原因。
面對市場對於新興應用的需求,對於晶片廠商來說,要預測消費者對新特性的喜好並不是一件簡單的事,所以ADI在3G晶片組的做法/架構上,能讓手機製造商透過選擇正確的類比基頻晶片(與正確的結合音效資源),來完成符合需要的數位基頻晶片,包括處理速度、記憶體容量,功率消耗與周邊介面,加上部份的軟體功能,如軟體無線電(SDR)技術,讓產品更具備彈性,而且不犧牲效能,同時配合市場的最新發展趨勢。