iPhone自推出以來，每年都為新一代的產品加入令人眼睛一亮的新功能。然而，手機上能變的花樣已愈來愈少，這也是iPhone 4的新鮮感退卻，讓Android手機迎頭趕上的主因。展望下一代iPhone，還能怎麼玩呢？提供微型投影或採用電子紙顯示技術嗎？筆者認為值得注意的，倒是在鴨子划水中的「無線充電／供電技術」。

以無線替代有線，在通訊領域已被證實是勢不可擋的王道。它成功的道理很簡單，就是符合行動化的便利性。在充電／供電的應用上，是否會重演這個局面呢？看來暫時還不會發生，因為今日可用於生活中的無線充電／供電技術，只能在短距離（數公分）內工作，並無法提供隨時隨地充電／供電的應用優勢。不過，它至少能做到取代AC Adaptor，而且只要有一塊充電板，就能省下許多個充電用的插座。

「更簡潔」的設計，一向是Apple產品的設計精神，而無線充電正好滿足了這個要旨。試想Apple的iPhone、iPod、iPad、滑鼠等產品，只要放在一塊充電板上，就能滿足充電的需求，好像是一個蠻大同的畫面。只要Apple做了，一直在默默耕耘的無線充電技術必然如多點觸控一般，建立起行動產品必備功能的配置地位，才可望加速產業標準化的腳步。

其實無線充電技術的發展已相當悠久了，可行的技術包括雷射式、電容耦合、微波、電磁耦合等技術，基於安全性及技術的成熟度，後兩者是目前較常見的應用技術。然而，想要打進大眾市場，橫在無線充電業者之前的瓶頸，則是USB 2.0/3.0充電應用的不斷壯大。要跨越這道障礙，無線充電還得找出更有賣點和不可取代的附加價值才行。

事實上，拿無線通訊來與無線充電相比，並不那麼恰當。今日無線充電應用的切入點，比較適合特定的利基市場，如已被廣泛使用的電動牙刷充電功能。牙刷的使用通常在濕答答的浴室中，採用無線充電則能解決因水而短路的使用問題。同樣的，在汽車、生醫及製造的領域中，也可找到許多類似的應用情境。

以電動車來說，如何充電一直是發展上的一大難題。插電式的充電器雖然能提供較大的電力，但一方面需人力長時間看顧，另外，大電力的接觸面也潛藏著安全的問題。這時，如果換做是無線充電的作法，也就是利用停車格的地面做為無線充電器，當汽車停妥後即對底盤的電力接收器進行自動化充電，此舉可大幅簡化有線充電的複雜度，而且能善用停車時間充電，具有順水推舟的發展優勢。

在生醫的應用上，無線充電也找到了獨樹一格的存在價值。今日植入式的醫療電子元件愈來愈多，例如在背脊中植入一顆放電晶片，就能有效減緩神經痛病患的疼痛。不過，運用電池電力的傳統作法，終有電力耗盡的一天，這時還得再動一次刀來換電池，既花錢又傷身。這時，無線充電就成了這類病患的救世主：只要坐或躺在無線充電器上一會兒，馬上又是好漢一條了！

當然，不同的應用會有不同的建置考量，例如手持設備要求的是系統的整合度、微型化的尺寸，以及有效的對位充電設計；電動車的充電則重視大功率的充電能力，以及更遠一些的有效充電距離。然而，所有的設計都會強調一點，那就是無線充電的轉換效率，誰也不希望讓供應的電力給白白流失掉了。

總而言之，無線充電雖然還不是一門顯學，但隨時可能鯉魚躍龍門，成為市場亮眼的一顆星。

（參考資料：台北科技大學電子工程系邱弘緯助理教授11月26日於CTimes零組件科技論壇演說，主題：無線充電技術原理與設計講座）