号称WLAN最后标准的IEEE 802.11n标准,经过长时间的纷扰,终于在2006年1月底通过最初提案,迈上制定正式标准的里程,尽管按照正常的程序,正式标准还需要一年半左右的时间才能底定,不过在排除歧见之后,一般认为确定的标准内容修改幅度不会太大,也因此Atheros与Broadcom等大厂在1月底旋即宣布推出符合802.11n标准的产品,而该标准主要技术的发明厂商即便没有产品推出,也积极的对市场说明其策略,卡位心态不言可喻。
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让大家久等了的802.11n标准,终于在EWC(Enhanced Wireless Consortium;增强无线联盟)的强力主导下,以184:0的压倒性表决结果,将最初提案送进IEEE,启动延宕已久的标准制定程序,WLAN芯片大厂Atheros在投票结束后就迅速发布符合该提案的产品,与另一大厂Broadcom互别苗头,都是企图心最强烈的厂商。
Atheros总裁暨执行长Graig Barratt表示,该公司的解决方案以一颗射频芯片整合三组2.4与5.0GHz双频RF(射频)电路与天线,具备20MHz与40MHz信道,物理层传输速率达300MHz;搭配支持802.11a/b/g标准,具备MRC与空间多任务技术,整合媒体访问控制器(MAC)与基频的两颗芯片组为主。强调可以扩大讯号覆盖范围,并在范围内提供更高的传输速度;相较于采用两个RF电路的解决方案,成本提升比例不高,却能有效强化效能表现。
另外,802.11n传输效能提升最主要的技术来源为MIMO(Multiple Input Multiple Output),该技术发明人为Airgo创办人,不过该公司为一小规模的新创公司,在802.11n标准制定过程中,无法发挥主导的力量,所以提交IEEE的提案内容,与该公司所主张的有所差距,并无法在最近提出相应的产品,不过该公司采用MIMO技术的产品已经推出三个世代,Airgo大中华区总经理洪嘉鸿指出,2006年7月就会推出符合本次提案内容的产品。
而Airgo的产品采用的是2×3的架构,也就是两组射频电路配上三组天线,洪嘉鸿说明,两组射频电路的传输速度一样是300MHz,在还不能将传输速度推进到450MHz或终极的600MHz之前,三组或更多的射频电路对传输速度的提升并没有帮助,应该注意的是强化MIMO的优点,就是利用多径的效应增加传输速率的稳定性,并消除因为多径而产生的噪声,让收讯质量提升,而Airgo是发明MIMO技术的厂商,所以有信心在这部分表现最佳的效能。尽管802.11n尚未尘埃落定,不过以目前百家争鸣的态势看来,这场战争可说是方兴未艾,杀声震天、战鼓齐鸣的景象已可预见。