因特网在商业环境快速成长,许多电信业者也尝试将VoIP导入其营运中。但众所皆知的,VoIP在1997年以及2001年两次的市场循环中,均是以惨烈败退收场,直到2005年Skype盛行以及高带宽建置大量普及,2005年10月In-Stat报告中甚至以“Emerging Into Dominance”的标题,来形容VoIP与IP-PBX风潮席卷已至的现象。
一般而言,VoIP芯片市场可分为五种:1.Skype Phone市场;2.IP Phone市场;3.ATA市场;4.IP-PBX市场;5.局端芯片市场。Skype Phone由于架构简单,并以USB Controller与音频Codec为主,将走向低价与杀戮的战场,而ATA的功能将逐渐转介到IP Phone、IP-PBX。另外,局端芯片市场较类似大型电信业者现行系统,其成长力道不如消费端的芯片产品,因此,就量与产值成长性来观察,以IP-Phone未来产值与出货量成长力道最大。
就VoIP Controller的Block Diagram中,主要分为125MHz的32位RSIC CPU、125MHz 16位固定点运算的DSP两大核心,此类的VoIP Controller因为内建不少FIFO、Embeded SRAM、CACHE以及两个以上的MAC,所以Die Size都不小,封装都是以200Pin以上的QFP为主流。整体而言,带宽在12Kbps的情况下,市场上的IP Phone芯片都能维持适当通话质量。
以市占率来观察,2005年TI占了52﹪、Broadcom占有30﹪,过去大厂之所以占有如此高的市占率,除了先期投入市场外,与CISCO等大厂合作也是过去市占较高的原因。但价格高达15美元的单芯片,不仅芯片成本占去模块成本的一半,连带韧体支持、通讯控制改写服务等,亦不如台厂。
就笔者所知,台湾设计业在VoIP单芯片上有成绩者,仅有民生、卓群科技以及京润科技。民生透过Netergy授权IP,取得国内较高市占率;卓群科技以自有DSP设计完成音频编译码,在联电加持下拥有良好的性能价格比;而京润科技以ARM9核心结合GIPS的SoftDSP,迅速切入IAD与Gateway市场。
观察In-Stat IP Phone 06~09,年平均单价预估为8.1、7.8、7.2、6.5美元,与市场预期的跌幅似乎较为平缓,主要在于单芯片不断的整合其他功能,减缓了价格下跌的速度。2006年市场上的芯片已经整合了VoIP controller所有功能,预期2007年将会加入网安机制以及LCD Controller,甚至到了2008年也有部分WiFi Baseband的功能,进而VoWLAN风潮也会对相关的电源管理IC做整合。总之,VoIP Phone一直跌价,进而影响市场对单芯片的信心,然而协议的堆栈、网安机制的整合与音频质量的提升,都显示了VoIP 单芯片并没有想象中容易。