通讯网络从3G转移到4G,现在正是群雄并起的关键竞争点。在LTE FDD/TDD领域,无论是RF或是Protocol都有强劲的量测需求。目前LTE量测可分为两大领域,一致性测试(Conformance Testing),以及为IOT(Inter-Operater Testing)。前者由3GPP所制定,针对规格所给予的一次性测试。而IOT则为电信系统商所制定,除了确认规格是否符合一致性外,也会以多次的性能测试如压力、耗电流等测试,确保产品能在自家电信网络中保持正常运作,规范内容根据各家系统特色而不同,如日本电信业者会特别要求可做地震预警。
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在讯号量测的过程中,台湾厂商所面临的其实是非常基本面的问题:对于LTE尚欠缺通盘的了解和经验。量测厂商安立知从3G时代就与芯片组大厂有着密切合作,加上在LTE发展初期就已经投入研发,相对能给予的研发支持较多。此外,安立知卖的不仅是机器,还有坚强的软件团队,无论是RF或Protocol方面,在英、美、日都有技术服务团队提供驻点支持。举例来说,曾有客户要至欧洲拓销,安立知技术服务团队就发挥先前接触国外团队所累积的经验,提前以仪器仿真届时可能遇到的各式状况,让客户得以针对这些状况,提早准备解决方案。
安立知产品技术副理薛伊良表示,安立知于2009年就投入LTE量测领域,初期与三星合作,尔后与欧美电信业者如AT&T、Verizon也展开了密切的合作。目前于LTE量测的设备,是同业中发展最早、产品线最广、稳定度最高的LTE量测系列产品。其中,ME7873L与ME7834L为系统级应用,多为系统厂商或实验室使用。由于分类清楚,可组合性高,客户在初期案源不多时,也可采用单一的机器,日后再以软件方式向上升级。目前单一量测机器产品,8475A可用于软件测试,直接连上网络进行最真实的量测;而8820C则是在台湾采用率最高的产品。薛伊良表示,台湾市场在2010年开始瞩目LTE,这股关注在今年开始化作实质商机,HTC是跑得最快的,上半年就已开始出货,下半年则可陆续看到更多厂商有所动作。
放眼未来LTE市场,薛伊良认为,目前数据传输(Packet switch)是已确认的主流,如Wireless AP等应用目前已可看到,语音(Voice)的部分则解决方案选择未定,故手机的应用反而居次。除了笔记本电脑等传统应用外,由于行动网络应用程序的使用率高,带起用户对于网络速度的需求,他也看好Android系统平台搭配LTE模块的平板计算机;甚至是较后期,车载资通讯系统也是LTE有潜力的发展领域。不过,目前台湾的电信业者仍在评估及实验阶段,要看到LTE商用化,至少还需要再两年,保守估计则要四年时间。在这段推展的过程中,安立知拥有完整的产品线与丰富的市场实作经验,满足客户不同阶段的不同需求。