不像IC设计业一般百家争鸣，电子设计自动化（EDA）工具市场的厂商屈指可数，而且在不断并购地发展下，已形成两大巨人──Cadence与Synopsys相互较劲的局面。在软体的世界中，这是可以预见的情况，因为客户总是在「最好的个别软体」与「更广泛、通用性软体」间进行抉择，而后者往往更具决定性，因此身为IC设计的工具软体，要达到设计规划、合成、布局、验证、制造、测试等一体化最佳流程，透过并购来掌握通盘技术也就成了EDA厂商的宿命。

Synopsys在去年（2002）年6月6日并购另一大厂Avant!就是EDA业界的历史性大事，两家公司分别在IC设计前段（Synopsys）与后段（Avant!）各擅胜场，经半年的整合后，Synopsys在今年1月底正式发表其全面性的设计平台──Galaxy Design Platform，这无疑将给对手Cadence带来更大的压力。但EDA的工具是否就此走向非S即C的二分世界呢？这不是电子业界所愿见到地，而客户的强烈呼声可以让竞争的厂商也握手言合，在EDA两大厂商的身上正应验了这个情况。

当IC设计进入130乃至90奈米以下的阶段时，产品设计也朝向更复杂的系统级设计，如SoC、ASIC或SiP等。设计者得面对更严苛的挑战，包括：时序终结（Timing Closure）、讯号整合（Signal Integrity）及设计可生产性、可测试性等技术等等问题，而为了达成运作时间要求，更大的资料交换处理能力以及共用与开放的应用程式介面（API）设计数据库的必要性也因此提升。

在此需求下，Cadence已率先推动开放性设计数据库的计画，将其OpenAccess资料库开放，并委由OpenAccess Coalition组织进行不同设计工具间交互操作性（Interoperation）的技术细节。但在EDA数据库的应用上，Avant!的Milkyway却是更具市场份量，不过Avant!也因此拥宝自重，并无开放的念头，而今江山易主，Synopsys在考量两者合并后的实力更胜Cadence，而「开放」有助于打开更大的市场后，明确订定了「开放」方针。自去年底两方开始接触，在不久前（2月10日）正式宣布了这项划时代的合作案，共同在“Golden Gate Working Group”组织下建立两大资料库的互通性环境。

这无疑是电子业界的一大福音，特别是在一个有客户广泛的IP元件库及自行发展设计工具的环境中，未来将有更大的弹性与自主性。但所有的高阶设计问题是否就此迎刃而解？即使EDA工具之间交互操作性真能大幅提升，但产业仍需要一套凌驾工具之上的工作方法（Methodology），才能让软、硬体工程师，或上、下游（IC设计公司、系统商）间所有参与设计者能彼此无碍地沟通，以迅速推动设计案问世。而面对今日IDM大厂的高阶整合设计能力挑战，这也是强调产业链完整的台湾电子业界再领风骚的必要条件。

（作者＼欧敏铨）