消费电子市场应用瞬息万变竞争激烈,结合媒体娱乐、通信、信息和新闻广播的多功能手机产品,要如何满足市场需求,已成为无线通信芯片厂商设计推陈出新的重点。

Broadcom无线局域网络事业部副总裁暨总经理Michael Hurlston BigPic:600x565
Broadcom无线局域网络事业部副总裁暨总经理Michael Hurlston BigPic:600x565

Broadcom无线局域网络事业部副总裁暨总经理Michael Hurlston表示,Broadcom是首家全部以CMOS制程解决方案实现Wi-Fi芯片、并率先推出802.11g芯片的无线通信厂商,在Wi-Fi市场特别是在宽带modems领域居于领先地位。Broadcom清楚地掌握PC转向消费电子Triple Play的应用市场环境,正集中资源研发单芯片整合各类无线通信标准的解决方案。

现在Broadcom设计无线通信单芯片整合方案的主要任务,是结合上述优势,让软件设计更为开放,研发整合包括Bluetooth/Blue-Lite/UWB、802.11n、FM Rx/FM Tx、VoIP、DVB-H、NFC/RFID、GPS等等通讯协议,并开创Wi-Fi市场的新契机,将Wi-Fi芯片广泛延伸于多媒体播放器以及游戏机当中。

先前任天堂Wii游戏机已采用Broadcom的BCM4318 Wi-Fi芯片与BCM2045蓝牙芯片,让游戏机控制手柄和主机之间的数据传递更加快速,是结合市场脉动领先设计无线通信芯片方案的成功案例。今年2月整合Wi-Fi、Bluetooth、FM广播调频收发器的BCM4325芯片,更是Broadcom再次结合技术革新与掌握市场脉动的具体成果。

BCM4325采用先进的65nm微细化制程,能有效缩小芯片体积,降低将近40%的工作与空载功耗,并且采用BroadRange共存算法,减轻主处理器的负担,可支持802.11a/b/g、Bluetooth 2.0 EDR以及升级版Bluetooth 2.1,提高单芯片中多种无线连接选项的性能,降低设计复杂性。更重要的是BCM4325藉由自身研发的InConcert切换技术,整合软件算法和硬件机制,有效解决Wi-Fi与Bluetooth同时共享2.4GHz频段相互干扰的技术难题。此外BCM4325共享选择天线,让FM调频收接收器具备支持欧洲副载波广播系统(Radio Data Service;RDS)和北美无线广播系统(Radio Broadcast Data Service;RBDS)的调谐能力。

相对于认为GPS或是WiMAX的发展条件尚未成熟、相关基础建设并未架构完整、WiMAX只能提供有限传输容量的立场,Michael Hurlston相当看好以IPTV和电子商务(e-commerce)作为主要动力的数字家庭应用市场,未来Wi-Fi手持装置在其中的发展前景令人期待。既有Wi-Fi芯片应用在PC领域已经趋于饱和,Michael Hurlston预估未来3年内,Wi-Fi芯片应用在手持式装置将会有3倍的成长商机。

Michael Hurlston进一步说明,目前手机大厂与电信服务供货商都已推出多款Wi-Fi手机及服务方案,采用非授权行动接取(UMA)或是IP多媒体子系统(IMS)、在蜂巢式网络和WLAN之间切换保持语音和数据无缝连续性的条件正逐渐成熟,足以支持数字家庭IPTV高画质数据传输速率的802.11n也正在发展。因此尽管2007年PC/NB和无线路由器仍会是.11n技术的主要应用平台,Wi-Fi应用在手机上只有不到1%的比例,不过他乐观期待认为到2008年底前,Wi-Fi芯片应用手机将占全球手机的10~20%。