「32-bit MCU可能取代8-bit MCU嗎？」這個問題的答案是肯定也是否定，之所以說肯定是因為「32-bit MCU確實可以部分取代8-bit MCU」，之所以說否定則是「32-bit MCU無法全面取代8-bit MCU」，至少在未來3、5年內都是如此。

近陣子ARM之類的IP Provider（矽智財供應商）對MCU市場特別積極，原因是MCU市場呈現著「中空、兩極」的態勢，「中空」即是16-bit MCU一直沒有強勢的主流架構，而「兩極」則是成本與效能的兩取向發展，成本取向以8-bit MCU為主；效能取向以32-bit MCU為主，且8-bit MCU與32-bit MCU各有強勢的主流架構，8-bit為8051；32-bit則為ARM。

ARM積極將其核心技術打入MCU市場，甚至為此在數年前併購了最知名的8051開發工具商：Keil，以及為嵌入式市場特別發展了Cortex-M系列的核心，這些發展的目標不單是取代缺乏主流架構的16-bit MCU，也包含取代或壓迫8-bit MCU市場。

但是，這些動作真能奏效嗎？就「取代16-bit MCU」來說確實是極大、極有效的攻勢，但對「取代8-bit MCU」而言就有所限。為何如此說？關於此筆者有多項的理由，這些理由包括價格、功耗、接腳等。

首先是價格，ARM與Luminary Micro合作，推出1美元的32-bit MCU（使用Cortex-M3核心），以此逼近與8-bit MCU間的價差，期望吸引原有使用8-bit MCU的設計者改用32-bit MCU，不過8051架構的MCU也有低至0.5美元的價位，在低階控制應用上硬體料件成本為斤斤計較，0.5美元的價差都不易接受。況且，並非每款32-bit MCU都如此低廉，1.x美元的32-bit MCU必是偶爾為之，難就此成常態。

此外市場研究機構也預測，將市場需量與平均售價（ASP）相乘，也必須到2011年才有可能讓8-bit MCU市場與32-bit MCU市場打平，並在此後超越，即便超越也是以「量少價高」的方式超越，無法單從價格上超越，畢竟32-bit MCU的核心一旦投入商業用途多半都要授權費與權利金，然8051之類的MCU並沒有此一成本，且其他專屬8-bit的MCU架構也早已量價均攤至極低成本。

再者，許多低功耗訴求8-bit MCU在休眠時已達微瓦（uW）等級，這也是32-bit MCU難以企及的，微瓦用電使8-bit MCU在近年來興起的家庭自動化監控、無線感測器網路等應用上將格外受用。

另外8-bit MCU也有6-pin、8-pin的極少接腳版本，幾可用來取代運算放大器之類的簡單類比運算零件，此方面一樣是32-bit MCU難以做到的。

更重要的是，ARM收併Keil後積極讓ARM的開發環境與8051的開發環境相融合、一致，然到目前為止Keil在開發工具的銷售上仍有70%屬於8051，很明顯8051仍是大宗主流，ARM期望工程師從8051轉向ARM，此一策略可能要花更多、更久的心力才能實現。

不過，在高階性應用上32-bit MCU的確比8-bit MCU便利，至少可減少程式最佳化的心力，因此未來有朝高階化應用的設計者，建議可早日熟悉32-bit MCU的開發環境。