業界的觀察家幾乎都看好未來軟體業的發展，特別是網際網路的興起讓軟體的銷售開拓了新領域，一般都認為軟體產值將逐年上升，供應廠商也會百花齊放。過去在微軟一枝獨秀的狀況下，其他廠商發展與微軟類似的應用軟體，像Lotus的辦公室軟體、盛極一時的WordPerfect文書處理軟體，生存空間都微乎其微，軟體業本來在PC套裝軟體初期發展了各式各樣琳瑯滿目的應用系統，也全部消失殆盡，整個軟體產業變得死氣沉沉，毫無生機。

所幸網際網路帶來了新的開放環境，其中有兩點特質迥異於過去的觀念，一個是終端使用者介面毫無限制，擴大了軟體開發的應用範圍；另一個是銷售的方式趨向單純的內容服務，不須要龐大的組織結構來層層節制使用者，例如防拷貝保護與版權規定的節制。也就是說，新一代的軟體應用將兼具過去大型系統的租用特色，但卻沒有大型系統昂貴的服務成本與束手束腳的界面；也沒有現在套裝軟體自相矛盾的行銷手法與頭尾分裂的服務方式。

因此未來軟體業者真是大有可為，幾乎沒有一樣目前現實的產業不能用ASP的模式來套用，以IC產業來看，EDA大廠益華電腦(Cadence)就在積極發展其所謂的iCadence計劃，讓IC設計業者到晶圓製造封裝業者都能在網際網路上完成所有交易程序與生產開發；線上遊戲則將獨樂樂不如與人樂樂發揮到極致，甚至我們必須因此重新定義社群的概念。凡此種種都需要一個更強大、更開放的軟體開發平台來因應。

所以此時IBM就積極的推出可支援30多種平台的軟體開發工具WebSpere，來主打早被微軟佔據的開發應用環境。當然微軟為了保持優勢也推出了Microsoft.NET準備切入未來的軟體開發環境市場，也因為想保有Windows的純正，.NET只好利慾薰心的只支援Windows平台，這與前述的兩點特質必然會有衝突，.NET的成功基楚就遠遜於WebSpere了，當軟體開發工具不再獨攬市場時，微軟其他產品也會面臨危機。