智慧錶的歷史挺久遠的，例如1990年代的天美時（TIMEX）Datalink錶，能夠與Microsoft的個人行程管理軟體Schedule Plus同步（此軟體之後與E-Mail結合成為Outlook），或如2002年Palm推出PDA型的智慧錶。

無論Apple Watch與Android Wear，都期望善用錶內的加速度感測器，只要翻轉一下手腕，就能夠改變錶面的顯示資訊，減少用另一隻手去操控手錶的機會。

2004年Microsoft夥同5家手錶業者推出SPOT Watch，該錶能自動對時，無論出差到美加哪個地方能立即轉換成當地時間（美國跨6個時區），也能接收關注的都市天氣、關注的球隊賽事比數、關注的股價等。

SPOT Watch經2年驗證接受度不高，之後手錶先停售，而關注訊息的訂閱服務（稱為MSN Direct）也在2012年初停止。但業界依然全赴後繼推出智慧錶，如Sony的LiveView、Motorola的MOTOACTV，義大利新創公司的I’m Watch等。

2013年Pebble Watch在Kickstarter上募資大成功，以及傳聞Apple將推出iWatch（之後證實名稱為Apple Watch），2014年Google提出Android Wear等，使智慧錶再進入一個高峰。

而到了2015年，業界技術又有了不同變化，2月份Pebble Watch推出第三代的Pebble Time錶（第二代為2014年的Pebble Steel），從過往的黑白螢幕變成64色，並加入Timeline的時間軸介面，這與Android Wear上的Google Now稍類似。

有趣的是，Android Wear反而反其道而行，Android Wear智慧錶一律彩色介面，在經過一段時間的銷售與試用意見反應後，新修正是讓錶面顯示器在一般待機情況下轉成黑白畫面，好減少電力的耗用，而一般待機下也只顯示時間、日期等簡單訊息，只有進一步操作才會轉換回彩色畫面，以及更多訊息顯示。

Android Wear另一項修正是加入Wi-Fi通訊，原本Android Wear僅用Bluetooth與智慧型手機通訊，特別是用較省電的Bluetooth Smart，但之後發現傳輸率過低，對導航等地圖顯示傳輸造成影響，因此決議將相對較Bluetooth耗電的Wi-Fi加回到Android Wear錶中。

相對的，Apple一起頭就讓Apple Watch同時具備Wi-Fi與Bluetooth，不需要這項修正。但是，Apple在6月份的WWDC 2015年度研討會上，也對Apple Watch做一些技術修正。

Apple原本的盤算是，讓程式開發者在現有iOS App上進行修改，追加撰寫一個延伸程式（Extension），延伸程式依然由iPhone智慧手機運算執行，而後將結果顯示到Apple Watch上，同時也由延伸程式接收來自手錶的各項操作命令。

但Apple之後考慮到Apple Watch的反應速度，為了加快操作反應性，新方向建議將延伸程式搬移到手錶內執行（自watchOS 2.0開始提倡），但此作法的副作用便是加快手錶電力的消耗，而Apple Watch僅有205mAh～246mAh的電能，能否支撐足夠的待機時間、使用時間有待考驗。

另外，無論Apple Watch與Android Wear，都期望善用錶內的加速度感測器，只要翻轉一下手腕，就能夠改變錶面的顯示資訊，減少用另一隻手去操控手錶的機會。

綜合上述，智慧錶的顯示方式、通訊方式、運算方式，都還在持續摸索。時而傾向豐富資訊與彩色、時而傾向簡略與黑白；時而傾向用省電的Bluetooth，時而追求快速的Wi-Fi；時而由電能較多、運算力較強的智慧錶主責運算，時而為追求操作反應性而轉由智慧錶自行運算。

簡言之，智慧錶在功耗省電、操作反應、功能功效等三方面拉拔權衡，如同過去網路上流傳的一張詼諧說明圖，要一台筆電又便宜、效能又好、又輕薄，三個訴求的圓形色塊，中間的重疊位置寫著「不可能」。

而從歷史經驗看，從1983年Motorola推出DynaTAC（俗稱大金剛）手機，1993年Apple提出Newton（牛頓）PDA，兩者一直到1997年iPhone出現後，才逐漸走向二合一。而智慧手機與智慧錶之間的角色定位與分工，恐怕也有一段路要走。