人们若是想将数字相机中的影像打印出来,总是得找台连接了打印机的PC才能顺利完成工作,而若是想与其他人交换MP3播放器或是随身碟内的档案,势必也要以一台PC做为中介,才能互通有无;尽管PC已经是随处可见的设备,但希望能更简化各种电子设备之间沟通程序的“PC Free”概念,却成为市场中逐渐扩大的声音。在2001年由USB阵营所提出的USB OTG(On The Go),即是反映此一市场需求而衍生的点对点(peer to peer)连接技术标准,而看好USB OTG在行动装置流行趋势下之未来成长性,也有不少IC设计业者投入相关芯片产品的研发,其中巨盛电子即为在此一领域态度积极的台湾IC设计业者。
巨盛电子产品研发企划处副处长柳发申 |
巨盛电子产品研发企划处副处长柳发申表示,巨盛自USB OTG技术标准在2001年公布以来,即在2002年把研发主力逐步放在USB OTG的产品领域,并积极投入相关芯片产品的研发,USB OTG控制IC产品也在2003年正式导入量产,可说进度皆符合预期;而在芯片量产之后,陆续开发USB OTG的新应用则是巨盛持续拓展市场的主要策略。柳发申指出,USB OTG的诞生是基于“PC Free”的概念,但拿走了PC这个元素,USB OTG技术的用户反而会有一种「茫然」的感觉,若没有更新应用的开发,USB OTG将仅是与USB 2.0功能类似的连接接口标准技术,难以有更具突破性的进展;因此有必要在应用产品上有更清楚的定位,才能持续拓展市场。
为此巨盛的研发团队投注不少心力,寻求USB OTG在不同领域的应用新方案,而目前也已经累积了不少成果,并预计在12月中旬举办一场年终发表会,向市场展示这些创意成绩。柳发申表示,巨盛已开发的USB OTG应用集中在三个主要的领域,一是MP3播放器,二是储存装置──如随身碟的应用,三是打印机──包括各种装置对打印数据的需求;而由于巨盛今年4月份所举办的USB OTG技术研讨会收到不少热烈回响,巨盛希望能借着年终发表会,在让客户对USB OTG技术有所认识之后,进一步将其应用推广至市场。除了以上三个应用领域,成长快速、数量庞大的手机市场也是各家USB OTG芯片业者密切注意的焦点,但柳发申也表示,对各大手机厂商来说,USB OTG技术的应用目前的需求度不高,OTG芯片业者要开发此一领域的商机,恐怕仍需要一段时间的努力。
柳发申表示,根据市调机构的预估,USB OTG芯片的年复合成长率在300%~500%之间,且随着该技术逐渐被市场所接受,有不少电子产品业者都将USB OTG做为提高产品附加价值的解决方案,因此巨盛对于此一市场的经营与发展抱持非常乐观的看法,也将持续收集市场的相关反应,以保持应用设计上的弹性,并投入USB OTG控制芯片搭配的其他组件之研发;而面对全球市场的竞争,业者的创意将是决胜的关键所在。