為了加速實現自動化和數位化布局，新一代工業自動化系統將支援更敏捷、互聯的架構，根據ARC顧問集團的報告指出，通用自動化（Universal Automation）使工業自動化軟體組件不僅可隨插即用（Plug and Produce），同時也提升軟體可攜性，以提高營運效率、彈性與永續性。施耐德電機透過開放的系統環境搭配通用自動化的工具，讓系統整合商在軟硬體連接順暢無虞，並專注在系統整合的創新。

圖一 : 施耐德電機提倡通用自動化，EcoStruxure Automation Expert有效提升營運效率，加速實現自動化及數位化布局。

施耐德電機提出「通用自動化」的創新概念，奠基於IEC 61499的國際標準，開發出可隨插即用的自動化軟體組件。系統整合商能自由選擇高級組件進行編程，而非被預設組件設限，進而優化工程和調試效率。例如施耐德電機EcoStruxure Automation Expert，有助於實現無縫整合、提高軟體的可攜性，並優化用戶體驗。現場測試也證實，相較標準專利系統，此開放式系統的工程和營運效率提高了3到4倍。

導入「通用自動化」概念的開放式系統可實現以軟體為中心的自動化，並帶來兩大優勢：軟硬體分離、高可攜性。軟硬體分離使硬體平台可以根據需求進行升級，並在不影響軟體編程應用程式的情況下進行修改。虛擬PLC介面分離則意味著系統整合商可以將系統硬體平台視為獨立個體，因此升級或更換控制器都變得相對容易。當升級不再需要「拆換」硬體，不同供應商和平台之間的應用程式移植變得更加簡單，且第三方系統的整合成本和時間也將大幅減少。
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