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雙網發展的理想與現實
 

【作者: 黃教益】   2004年09月27日 星期一

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雙網的課題,主要先要確立的是那二個網;為了推動通訊產業,工業局下有個雙網辦公室,推動的是WLAN+GSM,大陸現在比較流行的雙網是CDMA+GSM,台灣的大眾電信現在也在推PHS+GSM,有些人則是說以實體線路及無線作為雙網。


以曜正科技的觀點來看雙網,談的是比較接近雙網辦公室所推的WLAN+GSM;即使雙網的定義相同,可是從發展的過程來看,也會有整合深淺及內容的差異;今年四月曜正與台灣大哥大曾合推雙網,談得是資料傳輸Datacomm,希望使用者在曜正的熱點,如麥當勞或三皇三家,能使用WLAN上網,而在移動中或其他非Hotspots地區,可以使用GPRS,雖然行銷上有些合作,給予消費者優惠,但是在實際的資料傳輸卻是二個不同的系統,而在帳單方面也有著不同的商業模式,曜正採預付卡方式,而台灣大哥大採一般的月付制,因此從技術的角度,實際上並沒有因為行銷合作而作任何改變。


若從消費者的角度來看,雖然可以隨時因不同的場所或需求來選取上網的方式,但要設定二種不同的上網方式,可能會是一個夢靨;據調查約四成五的WiFi使用者,在第一次設定時感到十分困擾,GPRS的設定恐怕又比WiFi的設定更難,因此算不上是一個很理想的雙網。


從今年起,大家所談的WLAN+GSM的雙網,重點又從Datacomm回到Voicecomm,原因很簡單,因為Datacomm的需求目前沒想像中的大,VoIP的生存技術逐漸成熟,價格似乎有切入市場的競爭力,因此大家又十分期待屬於Voicecomm雙網的成熟。


個人從此觀察,理想中的WLAN+GSM的語音雙網有幾個重要的課題:


  • 1. 商業模式:要不就是GSM平台自己建置WLAN環境,否則無法不面臨二個商業團體間商業談判的棘手問題。


  • 2. PWLAN環境:需要更多的PWLAN環境來促成。


  • 3. 漫遊:如何作到無縫式的漫遊,是十分艱難的工程。


  • 4. 認證:以目前的技術,二者的認證方式有些差異。


  • 5. 末端設備:現行的設備顯然都不合適。


  • 6. 法令:目前電總對尚未對VoIP作出完整的規範,更遑論在Hotspot推VoIP。@大標:雙網的理想模式



對消費者而言,他不會在乎技術的內容或多複雜的商業整合,他的理想是以單一個設備,能輕鬆地在任何時候,以最適當的方式來使用語音或資料傳輸。


有人曾提出個人網路閘道器的概念,所有個人使用的設備都透過這個閘道器來連上網,他是一個獨立的東西,手機中原有的通訊模組就拿掉,手機只剩撥號及通訊錄等功能,透過短程無線的技術,如藍芽,來傳輸語音,而當簡化式手機、電腦或PDA靠近時,也透過它來上網或使用VoIP;個人閘道器則能智慧的選擇它要的網路,譬如GSM、GPRS或WLAN,而這個閘道器或許只要裝個SIM卡,就可以開始使用了,使用者不需要知道任何複雜的設定,只要設備有電、插入卡,上個月帳單有繳,就可以隨時上網,不論是語音或傳資料都可以。這樣的遠景有很多需要努力的地方,有許多末端設備都要改變,商業模式也大不同,但是看起來是不錯的方向,相信也是消費者會期待的方式。


如果不以另類概念來看,而以目前呼之欲出的雙網手機來看,理想的作法,會需要硬體製造商及電信服務業者一起來配合。一個方向是由手機加上VoIP+WiFi的方式,如Moto CN620;一個方式是原本已具備WiFi的PDA加上手機的功能,如以HP 6315為例,最佳的作法會是再將內建的撥號及發話軟體與VoIP整合在一起,使用者只用單一的SIM卡做認證,使用GSM系統時,按原GSM的架構去認證及發話,但在使用VoIP時,由撥號軟體經API讀取SIM卡中的資料,然後在後台建立一個對照表,認證時要向大哥大的後台取得認證,得知這個客戶的合法性及帳務情形,再由VoIP系統的Broadband RAD認證並給予通話,並做通時記帳。


這樣的整合模式,只要寫VoIP這段程式的人能藉由某些API去讀取SIM卡上的資訊即可,其他的認證工作就交給系統去作,二種系統間的後台只要能做好二台認證主機間的憑證認證,在月底在依二邊的帳務清單來對帳及拆帳。架構如(圖一)。這樣的架構真得要努力的重點如下:


  • 1. 修改及整合二個種撥號及通話軟體


  • 2. 二個系統間的認證程序對應


  • 3. 拆帳模式及流程



但是這樣的方式,還不可能有所謂的無縫式漫遊,只能說得上是最容易實現的雙網手機架構,無縫式的漫遊要談得有二種系統間的漫遊,也有同系統間的漫遊,GSM自己的漫遊已不是問題,WLAN自己的漫遊則要系統能支持Mobile IP才有可能實現,最難的是二種系統間的無縫式漫遊,因為WLAN的連接時間過長,不容易在GSM訊號瞬間衰減時立刻銜接上,還有待通話軟體及WLAN技術的持續發展。


《圖一 GSM+VoIP的雙網架構(以SIP部份的認識為例)》
《圖一 GSM+VoIP的雙網架構(以SIP部份的認識為例)》

雙網的現實挑戰

目前的現實環境是VoIP尚未有正式規範,國內的PWLAN環境尚未達到質變階段,認證方式二種尚無法整合。那有沒有機會作雙網,答案還是有的,個人以為三個條作成熟了,雙網就能有最初步的成果。


第一個條件是末端設備:雙網手機如果能有一定的量,價格能介在最頂級手機與一般手機間,就有機會。HP在美國與T-Mobile合作上架了,Moto的雙網手機也可能在明年初在國內看到,國內品牌在半年內應該會有所謂的雙網設備問世,雖然有些只是在原本的智慧型手機上加個WLAN CF卡(譬如明碁、神達等),但是如果使用者自行採用不同的系統服務商,就可以達到雙網的目標;譬如使用者買了神達的雙網手機,他可以插入原有的SIM卡沿用自己的GSM系統服務商,然後再向WLAN服務商申請VoIP帳號,安裝一個VoIP的撥號軟體,就可以正式使用雙網的語音服務,只是這樣的服務,使用者必須有二份帳單,二種設定,自己選擇GSM或VoIP來使用。


第二個條件是法規:如果電總能正視問題,而不必等歐美或日本制訂法令完再開始來制訂,誰說我們不能先制訂規範及標準?我十分肯定也相信電總有能力為我們台灣制訂VoIP相關的規範。目前電總對VoIP是採開放的態度但保守的作法,並不能正式的營運,只能實驗性的嘗試,所以如果以現行的管理辦法,除非是搭配ADSL或GSM的服務做搭配,譬如SeedNet的WagalyTalk,或東森固網的iTalk。所以目前的行銷模式都是以固網業者為主,純粹的VoIP是不能銷售的。我想電總思考的不只是如何平衡原有系統服務的市場,還有如何對這種服務有完整的管制,包含監聽,這部份唯有等電總有一套完整的配套才能有答案。


第三個條件是WLAN環境:PWLAN的環境部份,包含民間業者自營的Hotspots、全省17個無線示範點、北有台北縣市的網路新都、南有高雄無線網路共同平台,南北都將在年底前展現成果,因此會有不少的Hotspot及Hotzone;而使用者自行在家安裝的WLAN也很多,所以這個條件也不難達到。


個人判斷這三個條件應該都在半年內成熟,VoIP+GSM的簡單雙網應該就進入營運的規模。


結論

雙網或多網,愈多網對7年級或8年級生,應該會有種上癮的感覺,但是對我們這種5年級的同學而言,會覺得愈簡單愈好,不論有幾網,最好只是一大網,商業及系統的整合由業者間去傷腦筋,消費者只是拿了一個比以前更炫的手機,它自動地會選擇合適的網路來上網或傳輸資料就好,如果形成這樣的雙網或多網環境,才會真得鸁得他們的青睞。未來當雙網語音成為手機主流後,其他更烗及更多樣的行動商務才可能實踐。


<作者聯絡方式:Joyhuang@easy-up.net>


延 伸 閱 讀
在中國,媒體對小靈通和WLAN的熱炒,基本代表了大多數消費者對廉價無線通訊的渴望,的確,小靈通基本能滿足人們對語音通訊上的需求,而WLAN(要有足夠大的覆蓋範圍)能滿足人對數據收發的需要。在IT產業走向低潮的特殊背景下,它們的出現和快速發展反映了消費者的普遍心理。相關介紹請見「廉價的無線消費時代
」一文。
新世代網際網路電信carrier要求系統提供高服務品質及產品穩定度,佈建以Softswitch 技術的核心網路,以進入Telecom 時代,是個技術門檻較低且時機正好的產業技術。你可在「B3G網路-新世代網際網路電信技術」一文中得到進一步的介紹。
在手機擠進了更多的影音、視訊多媒體功能後,接下來,結合GSM/WLAN雙網功能,進行VoWLAN的語音傳輸應用,似乎已開始成為業者討論的話題。現在來看或許還有點太早,不過這股趨勢卻已經在隱隱成形當中。在「VoWLAN將是手機的下一波殺手級應用?」一文為你做了相關的評析。
相關組織網站

無線網路智慧卡協會官方網站

OMA開放行動通訊協會
曜正科技官方網站
T-Mobile官方網站
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