談到購物，您心中會想到的方式有幾種？網路購物已經不是什麼新鮮事，由國內如雨後春筍般的網路商店，不難看出這個市場的潛力。雖然台灣與美國的購物環境及文化存在許多差異，然而，國內的線上購物發展卻依循著美國業者的步伐，走向多元化，因此本文將由美國線上零售業的發展現況及趨勢，一探國內市場，及傳統零售商進入網路市場的可行之路。

根據Forrester Research的統計，美國1999年網路零售業的營業額高達181億美元，相較於1998年的78億美元，成長率為132%。而在1999年年底的假期購物熱潮中，在11月至12月的七週內，購買禮物的人潮創造了線上購物每週100萬美元以上營業額，甚至在耶誕節前一週更創下單週300萬美元新記錄，成長率較1998年同期成長了647%以上。

線上零售業的大幅成長已對傳統零售業造成極大威脅，連Wal-Mart也不得不加入網路商店戰局，以維持零售業版圖；由於美國的線上零售業發展成熟且多元化，本文將以美國的發展為借鏡，探討國內線上零售業的發展方向，其中所探討的範圍包含各類網路商店的特色、傳統與線上零售業的競合及未來發展趨勢等。
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