德州儀器(TI)在本(9)月初宣布,該公司計劃在2004年前將無線通訊所需的基頻與軟體、射頻、記憶體與電力管理四大基本功能,整合到一顆晶片當中,目標市場則是藍芽、WLAN及GPS。如果這項計劃順利實現,將是TI繼發明積體電路(Integrated Circuit)後的另一項劃時代巨作,勢必掀起市場極大的波瀾。
TI的這項計劃中,準備將目前無線通訊產品所使用的四顆主要晶片及180個被動元件,整合為一顆單一中央處理器和25個被動元件,如此一來,對於設備製造商將帶來極大的好處。除了因功能集積後可望提升效能、降低功耗外,電路板的面積將大幅縮小,產品設計可以更為小巧,更重要的是,製造商不用再為上百顆元件的添購、設計而傷腦筋,相對上的採購成本應該也會降低不少。
這對製造商來說是喜,但對眾多的晶片設計公司來說卻是一大夢魘。目前PC市場已趨於飽和,使得無線通訊市場成為半導體業者的新希望。在這個新興的市場中,技術的變化大、瓶頸多,但業者也能依其技術特色而擁有生存利基,更造就了如Intersil的市場新星。在價格本位的消費性應用市場,一旦有一顆高整合的單晶片出現,只要功能不差,又能以量制價的話,目前在基頻與軟體、射頻、記憶體與電力管理等各領域生龍活虎的晶片公司,恐怕都得下台一鞠躬了。
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