隨著個人電腦技術的演變，使用標準桌面系統及可攜式電腦進行複雜的測試、控制和設計應用的能力亦獲得大幅的改善。擴充的經濟性也使人能夠有效運用標準電腦上的GHz級處理器及數GB的記憶體，比廠商在量測儀器中安裝處理器和記憶體更加節省成本。同時，商業市場上為現代電子設計的晶片技術也被測試及控制產業重新定義其用途。舉例來說，類比及數位轉換器最初是為了電子設備而設計，諸如手機和DVD播放機，但是現在也為PC資料擷取設備提供更快的速度和準確性。和儀器廠商自行設計元件比較起來，這些高生產力的商業元件價格極為低廉，設計週期也快得多。透過運用這些在PC和晶片技術方面的進步，低價位的PC嵌入式設備不但可以執行量測及控制，而且提供傳統儀器不曾提供的準確性和處理速度。

隨著擷取速度提升，這些虛擬儀器的一個共同瓶頸在於能否迅速而容易地將資料從測量設備傳送到PC記憶體。傳統匯流排技術（例如GPIB以及序列埠RS/232）往往需要儀器廠商在儀器上安裝內建記憶體，以便暫時存放因匯流排頻寬限制而無法及時轉移到PC上的資料。在過去十年裡，個人電腦業以PCI匯流排作為標準，針對此匯流排設計的嵌入式設備的資料頻寬比GPIB提高了十倍，而且在許多情況下，不再需要大量的內建記憶體。同時，使用纜線的匯流排（例如USB）也因為其可攜性及使用簡易的特性，而在測試及量測應用中變得極為普遍。當虛擬儀器使用最新的類比及數位轉換器技術而獲得更快速的資料傳輸率之時，使用PCI 和USB的系統再次遭遇匯流排限制資料傳送至PC記憶體的速度限制。為了滿足日漸提高的頻寬需求，新的技術（包括PCI Express及高速的USB 2.0）已經可以將大量的資料從設備傳送到PC，同時確保向下相容性，並提高使用簡易度。

PCI Express上場
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