非對稱雙核架構搶下MCU一片天

傳統MCU只能在低功耗與高效能之間選擇其一，不能兩全其美。然而MCU的應用範圍越來越廣泛，設計也越來越複雜，因此同時擁有高效能與低功耗的MCU產品，已經成為不可迴避的重要設計趨勢。

《圖一　金宇杰說，MCU市場瞬息萬變，推出非對稱雙核心MCU，就是要領先對手，才有勝出的可能。》

恩智浦大中華區多重市場產品部市場總監金宇杰指出，在未來的節能智慧裝置設計中，CPU除管理使用者介面和控制外，亦需驅動多個馬達系統，並持續測量電流和電壓以精準計算主動功率。因此恩智浦推出以ARM Cortex-M0處理器為基礎的LPC1200工業控制系列，應用範圍適用於工業與家用自動化領域等廣泛的工業應用，如白色家電、馬達控制、功率轉換和電源等。且多樣的快閃記憶體容量選擇，可讓使用者按其需求選擇快閃記憶體容量，範圍從32KB到128KB，其增量為8KB。

金宇杰說，Cortex-M0處理器的最大賣點，就是擁有ROM型除法庫（divide library），其算術性能較軟體型除法庫高出數倍，並具備高度穩定的週期時間及更低的快閃記憶體代碼數量。因此藉由Cortex-M0 32位元處理器與LPC1200微控制器的新功能，可以為新一代白色家電打造符合未來發展的創新平台，並持續改進穩健性和可靠性。

此外，恩智浦也推出了業界第一款非對稱式的双核MCU產品LPC4300，同時採用M0與M3處理器。金宇杰認為，這樣的做法在MCU業界堪稱首例，畢竟市場需求同時具備高效能與低功耗的MCU，而取M0處理器的低能耗，與M3處理器的快速運算，搭配起來相得益彰，完全可符合市場需求。金宇杰說，非對稱架構並非業界首例，但卻是首次應用於MCU。目前MCU市場瞬息萬變，推出非對稱雙核心MCU，就是要跑在市場的前端領先對手，如此才有勝出的可能。

照明產業兩大趨向：LED走背光 CFL衝家用

照明應用在整體的能源消耗中佔了22％，比例非常高，僅次於冷卻與企業所耗用的能源用量。也因此，如何在照明應用中節省更多的能源，成為近年來照明相關產業的努力方向。LED以更為優勢的能源效率與使用時間，被視為是最佳的下一代照明接棒人選。一樣看好LED的前景，但NXP卻始終認為，在白熾燈真正被市場淘汰，與LED燈真正普及之前，中間尚有一塊空白地帶，而填補這塊空白地帶的，正是節能螢光燈（CFL）。

《圖二　陳嶸說，LED茁壯於背光應用，CFL成長於家用照明，是接下來幾年照明產業的兩大趨向。》

NXP大中華區照明產品高級市場經理陳嶸指出，雖然LED燈的前途普遍被看好，但普及難，成長性非常有限。反觀節能螢光燈，已經在市場上大量取代白熾燈，成長性非常可觀。由於每顆節能燈約可替代5顆白熾燈，以這樣的數量預估，到了2015年，照明市場將減少約10億顆白熾燈的使用。因此NXP的觀點，著眼於LED燈真正普及之前，節能的需求將提供節能燈非常大的的成長空間。這對於發展節能燈相關產品，以及驅動IC的廠商，將提供龐大的商機。

陳嶸說，各國政府都定有白熾燈的淘汰時間表，而停用的時間點，都在這幾年之內。而在停用白熾燈與LED燈真正普及之前，出現一段缺口，用來填補這缺口最適當的照明產品便是節能燈。節能燈具有顯著的節能優勢，相較白熾燈，節能燈能降低高達80％的能耗，因此在家用與商業領域廣受歡迎。Datapoint Research預測各類節能燈的年銷量，2012年可達50億件。

陳嶸認為，在接下來幾年，節能燈將在家用照明市場逐步茁壯。歐美等地已開始醞釀高品質、高性能節能燈的新標準，進一步改善節能燈的燈光色彩、啟動時間、調光能力及使用壽命。當然在此同時，LED燈也沒閒著。目前LED已在顯示器背光、交通燈誌、建築照明、車用照明等領域大放光芒，待未來技術進一步突破後，才可望重回照明市場霸主地位。

支援服務成為下一波MCU市場決勝關鍵

MCU市場競爭激烈，全球競逐該市場的大小廠商眾多。由於血流成河，各廠商無不努力推出自家的差異化產品，力求與其他廠商不同，獲取客戶關注的眼光，並盡可能滿足以靈活性與客製化為出發點的MCU市場。

NXP助理技術市場經理張林表示，MCU市場過去一直朝向兩個很明顯的極端發展，不是往高階的高性能MCU走，就是朝低價的低功秏MCU發展。但為了守住更多商機，新一代的MCU已不能再為了降低功耗而犧牲效能。這讓MCU廠商為了滿足這樣的需求，多了更多差異化的空間。

《圖三　張林認為，MCU市場非常大，門檻不高，但不是所有人都可以在此市場中成為贏家。》

張林說，NXP為了達到與競爭者的產品差異化特色，開發出非對稱式多核MCU架構。非對稱式多核架構並非市場上首見，但卻是首次應用於MCU產品上。例如採用ARM的cortex M0與M4這兩內核，高階運算可交由DSP等級的M4核心來進行處理，消耗較低運算資源的一般運算，則可讓M0核心來接手。如此一高一低、一效能一省能的不對稱核心架構，更能兼顧新一代MCU對於高效能與低能耗那張挑剔的嘴。

張林認為，MCU市場非常大，門檻不高，但不是所有人都可以在此市場中成為贏家。目前看起來，較早切入的外商擁有整體解決方案的優勢，因此在工業控制、車載資通等技術門檻較高的市場中佔有一席之地，台灣廠商則多半將主力放在家電、安控與消費性電子等產品上。張林說，台廠也不至於沒有機會，畢竟在激烈的市場競爭下，未來國際大廠也將面臨降價壓力，在各家都有MCU解決方案的情況下，誰能提供更好的服務支援，將成為下一波MCU市場熱戰的決勝關鍵。