智慧化成為全球製造業的熱門議題，由於智慧製造系統以工業物聯網為主架構，物聯網的首要條件是系統中各物件的鏈接，在此前提下，通訊就成為系統建構的關鍵技術，過去製造現場的通訊模式以Fieldbus (現場總線)為主，不過在互通性不足的態勢下，工業乙太網路逐漸崛起，近年來德國Beckhoff公司制定出EtherCAT標準後，快速為市場接受，過去幾年各工業展會中，都可看到廠商推出相關產品。

圖一 : NI國家儀器技術行銷工程師吳維翰指出，TSN在乙太網路頻寬中切出專屬通道，同時保存了IT、OT兩種系統的特色，不必因為製造系統的網路更換。(攝影／王明德)

EtherCAT這幾年掀起熱潮，讓多數人認識工業乙太網路，不過其實乙太網路在工業領域的布局已至少10年，不過由於即時性的問題未解決，且智慧製造概念仍未成熟，因此市場仍然選擇已發展多年、具有高穩定的Fieldbus，2012年德國提出工業4.0概念，各國紛紛跟進，制定智慧製造政策與時程，在智慧製造系統中，Fieldbus的封閉性缺點被突顯出來，各廠商紛紛制定自己的工業乙太網路標準，EtherCAT就是其一。

與其他多數自動化大廠相較，EtherCAT的是以軟體為控制核心，搭配單一線路，克服了傳統工業通訊的複雜配線問題，此外EtherCAT資料同步過程的訊號抖動量小、資訊傳輸延遲時間少(小於1微秒)、硬體成本低，再加上相對於其他自動化大廠，Beckhoff的規模較小產品線較少，導入EtherCAT的產品更願意使用Beckhoff以外的自動化設備，這加強了市場上設備製造商投入研發的意願，在技術與市場情勢的相互拉抬下，EtherCAT的發展速度逐漸加快。
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