工業電腦的產業特性為客製化程度高及少量多樣，不僅產品種類多變、應用範圍亦相當廣泛，從自動櫃員機、POS、多媒體資訊站、DVD租借機到自動販賣機等，任何非商業或家用環境下的電腦，皆乎都可歸納至IPC旗下。

不過，在這麼多個小眾市場中，仍有少數幾項IPC產品具備相對量產優勢，POS系統便是其一，平成電子產品企劃處協理呂維德指出，相較於其他IPC產品來說，POS屬於比較容易被標準化、客製化程度較低的系統，加上其和整體經濟成長呈現正相關態勢，隨著經濟成長腳步，全球POS市場規模亦逐年擴大，競爭也就越來越激烈。

圖一

翻開POS系統發展史，可看到一條明顯分界線就是PC技術，它將POS系統劃分成兩種截然不同架構，在PC技術導入前，POS被稱為電子收銀機ECR，純粹只具備收銀結帳的功能而已，但當ECR內部轉變成PC架構後，POS之名也就正式底定。

簡單來說，POS系統就像一台變形電腦，可儲存交易資訊，經由網路回傳至後台主機，進行分析與統計，從中創造交易資訊的附加價值，也可以借由週邊設備的力量，賦予POS系統管理或服務功能，舉例來說，某些餐飲業者會將POS系統接上讀卡機，工讀生到班資訊就可以直接紀錄在POS系統中，以便店經理配合營業狀況來評估各個時段的人力配置是否恰當。

其實，POS系統在一開始引進PC技術時，許多廠商將一般桌上型電腦或NB，與專業POS終端機劃上等號，其做法是將收銀結帳軟體灌入電腦中，再連結發票印表機，如此一來，就可省去POS設備的採購成本，不過，呂維德認為這種作法並不恰當，專業POS終端機和PC的訴求市場畢竟不同，在硬體設計上也就各自有別，最明顯的差異展現在連接埠（Port）種類及系統穩定性。

專業POS終端機以工業電腦為基礎技術，內部零組件多為工業等級，不僅比商用電腦來得強固耐用，在穩定性的表現上也是技高一籌，足以應付長時間運作、大量交易的情境，另外在週邊設備連接埠的種類上也比PC多，較能滿足使用者不同需求。

POS技術發展 跟隨使用者需求前進

自從納入PC技術後，POS終端機第一個顯著變化就是加入觸控設計，由螢幕取代鍵盤成為輸入媒介，這種作法讓使用介面變得更加人性化，使用者只要靠直覺點選螢幕即可，大幅降低系統操作難度，目前以餐飲業為主要使用族群，業界多將使用觸控面板的POS終端機稱為第四代系統。

之後，POS還興起一股與安控設備結合、強化機體安全性的風潮，最常見的作法是連結監視攝影機或內建指紋辨識模組，這種具備安全設計的POS終端機，在成本上亦較為昂貴，只能擄獲特定市場的青睞目光。

就台灣市場來看，使用者多為中小型企業，對系統的要求只要「簡單、夠用就好」，至於安全管理制度透過「人」來落實，亦即由主管或店長挑起安全之責，反觀歐美雖然多屬大型企業，但因為經營歷史悠久，早已建置嚴謹地管理制度與作業流程，無需仰仗POS力量，反倒是印度或中國等新興市場，對安全性POS的需求正在逐漸成長中。

由上述可知，POS是一個與使用者息息相關的系統，「在設計時，也得根據使用環境來規劃，才能符合市場需求，」呂維德說，從近年來POS技術的發展趨勢中，就可看出背後那股由使用者需求凝結而成的驅動力，最明顯例子就是POS體積變化，在店面空間有限的考量下，各家廠商皆朝小型化的方向前進，而元件模組化是其中一種常見的作法。

通常，需要模組化的元件有兩種：週邊設備（如：MSR刷卡設備）及故障率較高的零組件（如：硬碟），其好處在於簡化維修與組裝作業，工程師可直接在現場進行維修或更換零組件，不必將整台機器抱回公司，以平成電子為例，主機板的位置原本設計在螢幕正後方，之後則改在主機下方，就是在「便於維修」思惟下所衍生的變化。

此外，POS使用環境較為特殊，為減少灰塵侵入以維持系統穩定性，市場上開始出現無風扇架構（Fanless）的機種，同時搭配低功耗CPU的使用，在穩定運作的前提下，滿足使用者對節能省電的需求。

平價POS旋風 現正蔓延中

繼模組化、低功耗CPU、無風扇等技術趨勢後，呂維德認為POS領域現正吹起平價旋風，就如同NB廠商近來強力主打的平價筆電般，將NB的體積、價格及功能都降至最低門檻，以電腦初學者、小學生、或只有文書處理及上網需求的人為主要訴求，平價POS系統的問市也是相同道理，特別為那些有使用需求、但功能不必太強大的使用者量身打造。

從硬體架構來看，多數零組件因為單價透明，不容易降低成本，只能從關鍵零組件著手，使用嵌入式或RISC架構CPU，雖然功能較陽春，但價格也較具競爭力，另外也可從軟體端著手，使用Open Source軟體（例如：Linux），節省權利金支出，從而讓POS系統的價格更加親民。

整體而言，使用者在選擇POS系統時，可從自身店面空間與營業特性來考量，小型店家受到空間與規模限制，無需使用功能複雜的POS系統，但因為交易次數頻繁、且結帳速度快，在機器穩定性上最好追求最高標準，因此，適合容易維修、低功耗及無風扇的POS機種。

至於中型使用者（例如：超市），店面空間大易於規劃，且結帳櫃檯不只一個，等同於建立備援機制，此時便可考慮選擇低單價機種，至於大型連鎖商店，則建議具備附加功能（例如：雙螢幕、光碟機）的POS終端機，最後，呂維德提醒使用者在採購設備時，切莫落入「低價至上」的迷思，必需在單價與維修成本間找到平衡點，若只是一昧貪圖價差，最終蒙受損失的還是使用者本身。