在3C之外，有一個第4C正在興起，那就是汽車電子（Cartronics）。汽車工業是一個有百年以上歷史的老工業，但當其他的傳統產業難免走向昨日黃花的夕陽窘況時，汽車工業卻能挾新科技之勢，重新改裝，擠身當紅明星產業之列。不論是車體、安全、傳動系統或通訊導航等應用，目前都已大量採用電子元件，預估車內通訊網路、發光二極體、各式感測器等元件每年將會以接近20%的幅度繼續成長。

在新一代的汽車電子技術中，最值得關注的技術包括線控系統（X-by-Wire）、各種感測式系統及汽車神經網路等。採用電子訊號取代傳統液壓與機械控制傳動架構的線控技術，能讓車內相關系統（如車、轉向系統）所需的組成零件更為單純，也能提升駕駛控制上的精確度，甚至賦與車子自動化的應變能力。

各式的感測裝置再結合智慧性的運算處理，更讓車子有如具備了三頭六臂。目前常見的感測用途包括胎壓偵測系統（TPMS）、倒車雷達、倒車監視器等，這些是屬於被動性的輔助系統，而未來的感測能力還會持續提升，例如一顆視覺雷達晶片將能對車道、車輛、街道、交通號誌及行人進行偵測，即使在夜間仍能辨識。當這種辨識與判斷處理系統結合時，就能用於適應性定速系統（ACC）、道路變換輔助與盲點檢測（LCA/BSD），以及用於預碰撞（Pre-crash）、行人保護等輔助駕駛的先進用途。

在日趨複雜的汽車電子環境中，元件與元件或次系統與次系統間，愈來愈需要建立起通達且即時的溝通機制，形成汽車專屬的神精區域網路。目前以CAN和LIN為最常見的車用通訊規格，但仍有多套其他的規格同時並存，包括MOST、IDB、1394、D2B、OSGi等，以及更高速的FlexRay匯流排技術。在通訊技術分歧的環境中，就只有靠閘道器（Gateway）來負起互相溝通的橋樑角色。

台灣廠商都看到了這個發展大勢，也有意逐鹿這塊令人垂涎的市場，但是，看得到並不表示就一定能分到一杯羹。與年輕的3C產業相比，汽車電子擁有相當長的生命週期，如果能夠成功的成為車廠的供應商，就能夠安心的賣上好幾年、甚至十多年的產品。不過，這個產業的進入門檻也相對高上許多，除了與車廠的關係外，在技術的開發時程上也相當長，多數產品都得通過一連串的嚴苛測試，包括極大溫差、強烈震動，甚至是長時處於多粉塵的惡劣環境，而且得承受高電壓的供電。因此，即使是與3C功能相似的通訊導航裝置，當用在汽車當中時，從機械性、電路板到組裝等，都可能與3C產品有很大的差異。

在汽車電子這市場，台灣因缺乏足夠的內需性及舉足輕重的車廠，在先天上似乎有所不足。但在3C的領域，我們又何嘗不是如此？台灣廠商在設計技術上已有相當的實力與口碑，更有傲人的製造實力，若能以中國市場為腹地，加上長期投入的承諾，假以時日，相信也會在這個領域交出不錯的成績單。