在商業市場,產品售價的調降通常都是被動、最後的手段,也代表了市場競爭的激烈程度,鮮少出現主動調降售價的舉動;但是幾個在非遭受到強大壓力,而主動調降產品售價的例子上,我們卻看到比預期還要好的效果,不但進一步擴大市場佔有率,因為銷售量遽增的結果反而帶來更高的利潤,類似這樣的逆勢操作,可以說是相當積極而富侵略性的行銷策略。
新力(Sony)500萬畫素數位相機DSC-T1去年底上市以來,一直是市場當紅炸子雞,該款產品更讓新力的數位相機市占率一口氣成長了5%。不過新力不久前竟然宣佈主動調降售價,調幅超過10%,價格戰一向不是日系廠商的專長,況且新力的數位相機全球市佔率第一,而該款產品自推出後的銷售情況也一直相當良好,可以說是明星中的明星,在市場還未降溫前,沒道理放著送上門的銀子不要,儘管新力的說法是要讓好產品能讓更多人輕鬆擁有。
就一般市場競爭的策略看來,主動放棄利潤已經是非常不智的選擇,加上以新力過去的品牌價值,消費者在選購該公司產品之前,通常都不會以價格為第一考量,而是認為其品質與品牌形象有更不同的價值,像這樣「自願」降價的策略,會不會反而讓消費者對其品牌價值與產品品質,產生某種程度的質疑甚至大打折扣?這看在最擅長打價格戰的國內廠商眼裡,應該會傻了眼,而且不同的是,國內廠商是因為善於降低成本,所以才以低價取得市場,屬於市場挑戰者的行為。
所以,過去市場的領導者通常都是價格的跟隨者,儘管新力該產品在降價後的價位仍然不低,只是這樣的動作著實相當罕見。然而,類似由市場領導者發動降價行動的策略,其實並不是頭一遭,目前全球半導體產業的龍頭英特爾(Intel)就將該策略發揮得相當好,在產品的售價上,英特爾也是採用主動調降策略的手段,雖然其產品還是較主要競爭對手同等級產品的價格昂貴,不過這樣的手段有助於其不斷墊高競爭門檻,更進一步擴大其市場佔有率的成功,產品的價格壓力反而一直在對手身上,只要銷售量夠大,我們好像也很少看見英特爾的毛利衰退。
而這樣的策略似乎比較適合用在市場領導者身上,而且重點與市場追隨者發動的價格戰相同,都在降低成本的能力,只要能夠不斷地維持技術、產品品質等優勢,致力於成本的下降,一定能夠不斷擴大市場佔有率,並拉大與競爭者的差距,在各領域的競爭強度都不斷提高的趨勢下,新力這樣的做法或許不見得創新,不過相較於日系企業過去的文化來說,確實是一項相當難得的突破。
反觀國內,過去在高科技領域的成功,有一部份是因為台商對於「市場價格破壞者」這個角色的扮演相當出色,但是這樣的角色也讓國內廠商的利潤隨著奈米時代的來臨,利潤空間也小如奈米;有條件主動帶領市場的廠商如晶圓代工的兩大巨頭,卻也總是只能聽到產能不足而漲價,產能閒置過多而降價的傳統做法,在該產業面對大陸日益嚴重挑戰之際,類似的做法或許是解決方案之一,在擔心後進者未來會以破壞市場的低價來蠶食市場,還不如主動出擊,將競爭門檻不斷加高,也創造更難以企及的長遠競爭力。