今年景氣成長緩慢，對於長久在低迷環境下經營的科技廠商來說，努力擺脫不景氣，直接躍入大幅成長的市場業績，才是目前的目標，因此今年的情況是，只要有一點點的好現象，市場訊息就一面倒向樂觀的那頭。眼下我並不確定經濟榮景是否真的快來了，然而在一些半導體數據裡，倒是讓我看到了有趣的現象，而且其中得到的結論，仍舊是不確定的景氣前景。

首先，這是一個好消息。市場研究公司VLSI Research於2003年十月下旬對外公佈的報告指出，2003年九月全球半導體設備的訂單出貨比率為1.02，八月訂單出貨比率為0.94，九月訂單量明顯超過了八月量；尤其九月前端設備使用率超過90％，130奈米及相關先進設備利用率更高達95％，顯示IC市場穩定持續的成長中。

同樣的，十月下旬SEMI（國際半導體設備暨材料協會）公佈九月北美半導體設備市場概況，設備供應商的訂單出貨比率為0.95，高於八月的0.92。此數值雖有小幅成長，仍低於市場分析師的平均預期值，顯示保守的資本支出，以及後段設備訂單按月下滑2％，已促使2003年第四季市場看法趨緩，預計2004年才有小幅成長的機會。

另外，根據SEMI的資料統計，去年全球半導體設備市場為197.5億美元，預計今年將成長為205.2億美元；其中晶圓廠大多採購12吋晶圓設備，訂單比例從去年的30％，成長至今年的40～50％。綜合資料顯示，除了前段製程的採購有成長外，12吋晶圓設備也成為影響市場因素之一。

12吋設備出貨量的提升，對半導體業者來說是福音，但是對於整體經濟來說，其效益不是那麼快就能看到。就以12吋半導體設備量產的12吋晶圓來說，根據SEMI之晶片製造商分會（SMG）的調查結果表示，晶圓供應商預計晶圓出貨量，今年將比2002年成長10％，2004年上升15％；其中12吋晶圓出貨量佔整體出貨量，預計2006年將達20％。

反觀，VLSI Research於十月份公佈2003年半導體設備銷量預測之調整後資料， 2003年全球半導體設備的總收入預計達302億美元，比去年增加1.8%，預計2004年半導體和晶圓加工設備的市場，將成長18％以及24.6％。至於晶片銷售量方面，全球出貨量達113億美元，訂單出貨比達到1.08，顯示市場穩定成長。

為何二大市場調查研究單位，對於現在的市場有二個解讀呢？VLSI Research顯得較為樂觀，對於目前的市況，它看到了成長的力道；反而SEMI顯得較為保守，並沒有明顯表示市場復甦的訊息。

其實今年九月份就有市場訊息指出，亞洲晶圓廠忙著擴充12吋晶圓廠的產能；碰巧一位在12吋晶圓廠工作的朋友也向我透露，最近公司產能滿載，他拿到的紅利數字相當的好看。儘管好消息不斷，但是業界從過去的繁榮到現在的衰退，難道還沒得到教訓，真只能看表面的數字，就相信經濟盛況即將來臨？就好像這二家市場研究公司，不論誰的分析較為正確，是否能看出箇中道理，就是門學問了。