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華碩與廣達低價電腦優劣評析
 

【作者: 林文崧】   2001年09月01日 星期六

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超低價電腦Computex Taipei現芳蹤

2007年6月5日,華碩董事長施崇棠在Computex Taipei展示華碩最新低價PC品牌Eee PC,並宣告8月即將量產出貨。至此,英特爾與華碩組成的低價電腦陣營,正式與AMD與代工廠廣達的陣營展開低價電腦市場的競爭。


《圖一  華碩董事長施崇棠展示 Eee PC》
《圖一 華碩董事長施崇棠展示 Eee PC》

筆者跑了趟 Computex Taipei,分別獵取這兩陣營所推出低價電腦的芳蹤。表面上,兩家公司的超低價策略,在市場定位上有所重疊並且短兵相接,但實際上,兩家的公司的行銷手法卻是大不相同。


《圖二  華碩 Eee PC,內建Linux作業系統涵蓋Internet、Work、Learn and Play,並且內建Skype界面。》
《圖二 華碩 Eee PC,內建Linux作業系統涵蓋Internet、Work、Learn and Play,並且內建Skype界面。》
《圖三  廣達低價電腦代工原型,安裝Window XP Starter,有 IE、e_mail、Media Player、WordPad等Microsoft作業系統的基本功能。》
《圖三 廣達低價電腦代工原型,安裝Window XP Starter,有 IE、e_mail、Media Player、WordPad等Microsoft作業系統的基本功能。》

華碩及廣達兩家公司的低價電腦行銷策略差異

第一,在品牌行銷上:華碩採自有品牌,廣達則採取ODM的代工模式。第二,通路:華碩會依循原有的品牌通路商。廣達採代工策略通,路由客戶決定。


例如:OLPC不採用傳統商業通路,而是採用政府或非營利事業機構的通路;將產品直接送到學童手上,以節省通路成本。


第三,夢幻價格:華碩將於今年8月推出的入門機型產品,定價美金199﹔但此入門機型只配1GB Storage Flash,無法安裝 Window XP。一般預料,華碩將主推4GB Storage Flash以上,售價在美金299以上之產品。雖然原廠只安裝 Linux 作業系統,但標榜消費者可以自行安裝Window XP 作業系統。廣達陣營所推的 OLPC,雖然夢幻價格在美金100元,但目前成本仍落在100~150元之間。而廣達依OLPC系統架構,經過修改自行推出的ODM原型,則是標榜可以安裝 Window Starter。


第四,使用者年齡層:華碩Eee PC的Flash Storage隨不同價位,由1GB Flash~16GB Flash都有,並且標榜4GB Flash以上可以安裝Window XP。其適用的電腦軟體,幾乎與一般PC無異。從華碩所喊出的廣告標語:Easy to Learn、Easy to Work、Easy to Play;可以看出,此機型不只是適用學齡兒童的教育,使用者年齡更可以涵蓋青少年,年輕仕女或是高齡人口。而廣達代工的OLPC XO機型或是代工機型,只有1GB Storage Flash,裝載OPLC所推的Linux界面,或是Window XP Starter;而這兩個作業系統都是針對國小年齡的學童,以教育為主要目的。


(表一) 華碩與廣達的低價電腦規格比較

 

ASUS EeePC

廣達低價電腦ODM原型

Display

7”(800×480)

7.5”(Mono: 1200×900;Color:800×600)

CPU

Intel Pentium M Processor

AMD Geode LX-700

Chipsets

Intel 915GMS Express/Intel CH6-M

AMD CS5536 South Bridge

OS

Linux(Storage 4G 以上機型,相容Window XP)

Linux

Communication

10/100Mbps Ethemet;56K moden

NA

WLAN

Wifi 802.11b/g

802.11b/g

Graphic

Intel UMA (Integrated with chipset)

Integrated with CPU

Memory

512MB,DDR2-400

256MB,DDR-333

Storage

1/4/8/16

1GB Flash

Webcam

VGA vedio camera

VGA Vedio camera

Audio

Hi-Definition Audio CODEC;Built-in stereo speaker’built in microphone

AC97-compatible audio codec;stereo,with dual internai speakers;with internal

microphone

Battery life 3hrs(4cell)

4 or 5 cells,

Dimension

22.5×16.5×2.1~3.5cm

24.2×22.8×3.2cm

Weight

0.89Kg

<1.5Kg


環顧低價電腦大環境

速度的迷思:在2002年就已經有人提出一個說法,Intel CPU的能力已經超過Microsoft所要求的硬體規格。除了少部分的遊戲玩家,特別講究3D繪圖效能,因此需求更強的運算能力,對於一般企業或個人的文書處理工作,目前的 CPU速度已經足夠所用。



《圖四  Intel CPU的能力已經超過Microsoft所要求的硬體規格。(資料來源:資策會MIC 2002年12月)》
《圖四 Intel CPU的能力已經超過Microsoft所要求的硬體規格。(資料來源:資策會MIC 2002年12月)》

回歸根本,輕便省電的要求:當運算速度不再是消費者惟一追求的;慢慢的,輕便、省電的特性,在消費者的心中愈來愈重要。講到輕便,筆者不由不想到20年前一度流行的蘋果電腦公司輕型電腦 Macintosh。蘋果電腦公司於1986年 (民國75年) 1月推出進階Macintosh Plus,採用Motorola MC 68000 CPU, 速度7.83Mhz,內存Memory 1M,小小黑白螢幕的解析度是512×342 dots,重量是當時號稱輕盈的7.5公斤。當時,蘋果公司的一則廣告是將此電腦由一個手提包提出。


M型社會

大前研一在M型社會一書中提出新奢華的概念。企業可以提供給消費者的,除了低價的誘惑之外,更要加上質感的概念。未來企業的營運可以想盡方法達成高感覺低價格的成本結構。目前低價電腦的趨勢就是要塑造一台有質感卻可以低價格的電腦。世界上許多買不起700美元Notebook的中下階層,可以勉強自己去擁有一台過去想要卻買不起的Notebook !


高齡化社會的生活型態:空巢期或獨居高齡人口除了結伴旅遊外,也可以藉由網路結伴進行線上麻將遊戲,並能延緩大腦老化。或者,透過網際網路看看孫子最近的模樣。這樣的電腦不需要很強的文書處理功能、運算能力,只要有一般的連網能力、輕便的體積重量,以方便不太有力氣的老人願意帶著走。這樣看輕速度,同時也放輕重量的做法是目前低價電腦在做的事!


華碩及廣達低價電腦系統架構及記憶體的差異

力晶身為國內DRAM廠商,並積極投入Flash記憶體的開發與量產。自然也要針對兩家低價電腦的系統架構及其中採用的記憶體(DRAM及Flash)仔細研究一下。


整合型晶片組V.S獨立型晶片組

由(圖五)可以看出,廣達採用的AMD Geode架構,是一顆CPU整合繪圖晶片及北橋,再加上另外一顆南橋(AMD CS5536)。AMD的架構較Intel的架構整合度高,也因此較為省電。網路所查到AMD Geode LX-700的熱耗設計功率(Thermal Design Power)只有3.1W;華碩雖沒有指明採用Intel Pentium M哪一個型號CPU,但是網路可查到最低Pentium M CPU TDP值最低的是10W;因此,AMD的CPU在省電上勝過Intel CPU。


但是,AMD GeodeLX-700 整合型CPU,只能與DDR33記憶體搭配使用。若要發揮DDR400的效能,則CPU也要配合升級到GeodeLX-800整合型CPU。整合型CPU必須與DRAM搭配也造成其缺點是系統升級不易,缺乏彈性。DRAM規格若要升級, 則整合型CPU也要調整。


一般而言,廠商為了避免變更頻繁,會將整合型晶片產品訂位在中低階規格。整合型晶片產品不追求產品規格的優勢,而是提供較低的系統成本,或強調省電性。



《圖五  華碩採用Intel Pentium M架構;廣達低價電腦採用AMD Geode架構,AMD Geode的晶片整合度較高。》 - BigPic:992x289
《圖五 華碩採用Intel Pentium M架構;廣達低價電腦採用AMD Geode架構,AMD Geode的晶片整合度較高。》 - BigPic:992x289

DDR V.S. DDR2

AMD Geode系列CPU目前並不支援DDR2。因此,其記憶體效能不如Intel架構。這也形成AMD系統架構的一個缺點。DDR2在省電上勝過DDR;DDR 操作電壓為2.5V,DDR2是1.8V;在相同條件下,DDR 的耗電功率大約是DDR2的1.5倍。以4顆512M DDR來估計,其最大消耗功率約為6W,但是DDR2最大消耗功率僅有4W。由於DDR2 Data Rate可達533 Mhz以上,其速度較DDR快,所以,DDR2 Memory Bus 的頻寬(Bandwidth)也比較 DDR更快。在訊號品質上,DDR2使用ODT(On-Die Termination)可以增強信號的品質與完整性,使訊號更清晰。


更重要的是,目前DDR屬於舊型(Legacy)產品,其價格甚至於高過主流的?DDR2。以筆者6月中旬所查到價格512M DDR的價格約為DDR2的1.5倍;以廣達採用4顆512M DDR2來計,就有美金4元的價差。因此,如何請AMD儘速推出支援 DDR2 的整合型CPU,將是廣達下一代低價電腦要面臨的問題。


Flash Storage容量:

華碩Eee PC強調相容Window XP的可能性,提供一系列?的Flash Storage由1GB、4GB、8GB,最大到16GB的選擇。而廣達的低價電腦目前只有1GB的容量。從Microsoft的官網查到,安裝Window XP的基本硬體Storage需求是1.5GB 以上,也因此華碩將會主推Storage 4GB以上,標榜Window XP相容機型。主推機型價位會落在US$299以上,US$199的入門機型就無法安裝Window XP。


值得一提的是,不論是華碩或廣達的機型,其DRAM或Flash Storage的容量都是在出廠時就決定了,消費者無法自行增加;因此,這部分的低價電腦,將無一般PC所常見的After Market的記憶體需求。


1GB的Storage夠不夠,主要決定於想要安裝多少文書處理軟體。一個最近的發展趨勢是,Google提供了「Google 文件」,將基本的文書處理軟體與儲存容量都放在Google所提供的空間,使用者以網頁為基礎進行免費的線上文書處理或試算表程式,並使文件最新的狀態保存在Google提供的空間。對於一般使用者而言,也許會懷疑Google是否會無條件的善待我們在網路上所儲存的文件,或是免費空間是否足夠,因而裹足不前。但是對於實在沒有能力在硬體或軟體做太多花費的人而言,「Google 文件」也的確提供了另類選擇。


總結以上三點,將華碩及廣達低價電腦系統差異比較如下。基本上,華碩電腦是一台低價的效能電腦,適用於各年齡層。廣達的低價電腦則特別強調省電,使落後國家學童在使用時能得到較佳的電池續航力,同時也更便宜。


(表二) 華碩及廣達低價電腦系統架構及記憶體的優劣比較

 

ASUS?

Quanta

CPU省電

Intel Pentium M

AMD Geode LX-700

整合型晶片之整合性及省電性

3顆(CPU+整合型北橋+南橋)

2顆(整合型CPU+南橋)

DRAM省能及效能

DDR2

DDR

下一代DRAM規格變更彈性

獨立型北橋晶片(Intel 915GMS Express)

Memory controller與CPU整合於同一顆IC

USER自行擴充DRAM及FLASH

不可

不可

User自行安裝Window XP可能性

可(Flash Storage 4G以上機型)

不可

價錢

入門機型:US$199;
機型(Window XP 相容);US$299以上

目標US$100


展望未來

WiMax的趨勢發展:隨著未來WiMax的普及,無線網路漸漸由短距的無線網路(802.11)進化到遠距的無線網路(802.16);Notebook將愈來愈像可攜式(Portable)及行動式(Mobile)電子產品。在未來的幾年後,使用Notebook?的經驗會變成容易找到無線「網路訊號源」,但是卻不容易找到「電源」。 因此,Notebook對於電池續航力的要求將更勝以往。各位應該還記得幾年前,GSM手機剛興起時的年代,電持續航力不佳,街上許多商店提供收費手機充電機的服務。各位也許都知道Starbucks裡的每個位置都可以無線上網;可是NB沒電了,可以找到插座嗎?有幾個插座?免費的嗎?我也不知道,下次到Starbucks可以問一下。最有效直接的省電方法,就是在CPU速度及面板尺寸上妥協,再加上現在還有點奢侈的LED背光源,以得到較長的電池續航力,使WiMax的使用經驗更好,這樣的途徑正是低價電腦目前的作法。


關鍵零組件的長期跌價趨勢,有利於低價電腦發展:從今年第二季開始,DDR2 DRAM的行情急轉直下,一反年初一片看好的景氣。當年初開始Vista效應出現不如預期的疑慮的時候,庫存消化壓力出現,價格也就一落千丈了。這似乎要重演2001年SDRAM跌破國內廠商生產變動成本的歷史。然而,豐年與荒年的歷史循環總是不會停止。2001年後來,MP3興起,聰明的賈柏斯向世人介紹了iPod。 2003年後照相手機興起,手機需求更多的記憶體容量,手機配Flash卡漸成主流。2005年,iPod Shuffle與iPod Nano採用Flash為Storage。這一連串發展,給全世界的Memory廠商帶來2004年之後很長一段時間的豐年。


而今年初開始的記憶體產品跌價,對於DRAM廠商雖然感到痛,但對於低價電腦卻有正面的發展。記憶體降價效應,使得OLPC將去年下半年所訂的記憶體需求提高為兩倍。最近所開出的OLPC官方規格,DRAM提升到256MB;Flash則由原來的512MB提升到1GB。記憶體容量是去年的兩倍,但是記憶體BOM表成本卻幾乎是維持去年原來的成本。也難怪,OLPC委員會會很大方的將記憶體容量規格增加為去年的兩倍。


力晶對於低價電腦的支持

展望未來,力晶身為國內DRAM大廠,雖難以鐵口直斷,Vista之外,未來Memory的殺手級應用產品是甚麼?(也許是iPhone、IP TV、SSD、低價電腦或著說是輕便電腦)但總要奮不顧身抓住可能的產品應用。在低價電腦的震聲作響的喧鬧聲中,在華碩與廣達佈建低價電腦的產業鏈中,扮演好關鍵零組件供應廠商的角色,與華碩與廣達等系統廠商密切配合。我們也相信,低價電腦的出現並不會影響或破壞主流電腦市場的發展,而是像20年前,蘋果公司推出Macintosh一樣,希望將電腦市場的餅做大,讓世界上更多的人口,可以享受電腦及網際網路帶來的方便及資訊的普及!


(作者任職於力晶半導體行銷業務副總經理室技術經理)


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