在各種可攜式電子產品中的應用日益廣泛的快閃記憶體(Flash),雖然在2001、2002年因全球性的景氣衰退而需求下降,市場一度出現供給過剩的大跌價情況,但隨著2003年景氣緩步回升與行動電話、數位相機等設備的出貨增加,快閃記憶體又成為矚目焦點。根據市調機構Dataquest的預測數據,2003年快閃記憶體市場可望有14%的成長,2004年成長率更可攀升至32%,達到120億美元以上的規模;為搶攻此一潛力無窮的市場商機,國內記憶體大廠華邦電子亦致力於相關技術與產品的研發,並計劃在9月以「Mobile Electronics Solution」為主題舉行大型產品發表會,針對可攜式電子產品之應用提出一系列的快閃記憶體解決方案。
華邦電子快閃記憶體產品中心協理黃宜文表示,華邦的快閃記憶產品皆屬市場需求量較大的NOR規格,目前主推的兩條產品線分別為密度較低的Winstack與高密度的ACT1。Winstack記憶容量為4M~64M,可應用在個人電腦、筆記型電腦、平板式電腦等資訊類產品與消費性電子產品如MP3 Player、數位相機、PDA、Settopbox、DVD Player/Recorder等;採用與日本Sharp合作開發之Advanced Contactless Technology技術生產的ACT1容量則在32M~512M,鎖定手機與高階可攜式設備應用市場。
黃宜文指出,Winstack技術完全為華邦自行開發,已在2003下半年開始小量出貨,而因為越來越多行動裝置具備無線通訊功能,華邦在9月份的產品發表會上將推廣一系列以Winstack產品搭配DSP、SDRAM,並以SiP(系統級封裝)技術整合為單一元件的解決方案,提供行動裝置製造業者小體積與低耗電量的選擇。在ACT1產品線部分,則預計2004年可進入正式生產,未來將在製程成本控制與記憶體讀寫速率的提升等方面持續精進,同時在傳統3V技術之外開發耗電量更低的1.8V產品。
目前華邦快閃記憶體主要是以0.4微米的6吋晶圓製程生產,亦有少量0.18微米8吋晶圓產品的出貨,預計在2006年邁進12吋技術;而在市場需求量逐漸提升的NAND規格的快閃記憶體部分,黃宜文表示,由於NAND屬於獨占市場,目前全球相關技術皆掌握在Samsung、Toshiba等大廠手中,其他記憶體業者要跨入該市場的困難度較高,台灣現在生產快閃記憶體的兩大業者華邦與旺宏,也都只有NOR產品的供應,若要自行開發NAND技術,恐怕需要較長時間,而事實上NAND技術門檻雖高,但不同廠商之間相同產品的取代性較高,反觀NOR產品因不同廠商技術區別性較強,仍有很大的發展空間,華邦的目標即是在電子產品製造重心的台灣與亞洲市場,逐漸取代歐美業者擴大NOR快閃記憶體市佔率,也有信心能很快達成此一目標,成為行動裝置記憶體的領導業者。