今日，用於電動汽車和混合動力電動汽車的電池技術已有長足進步，不僅在電池能量密度上已穩定地提高，電池也能可靠地進行充電和放電達數千次。如果設計者能有效利用這些進步，那麼，就成本、可靠性和壽命而言，電動汽車和混合動力電動汽車便擁有與傳統汽車匹敵的潛力。

電池的容量規格，是指電池從100％充電狀態到零充電狀態所提供的電量，由於充電至100％充電狀態、或放電至零充電狀態會迅速縮短電池壽命，因此電池應受到謹慎的管理，以避免完全充電或放電狀態。與在30％到70％的充電狀態（40％的容量）之間工作相比，在10％充電狀態到90％充電狀態之間工作（利用80％的規定容量），將能以3倍以上的係數減少總充電週期數。

若考慮上述40％週期與80％週期的情況，如果一個系統將電池限制為僅以40％週期，以使電池壽命延長3倍，那麼電池尺寸必須增大一倍，方能實現與80％週期同樣的可用容量，但由於電池系統的重量和體積都增大一倍，因此也相對將使成本升高，並降低效率。因此，要在有效電池容量和電池壽命之間取得平衡，帶給了電池系統設計者高度挑戰。
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