生物感测器是一种分析用的元件，透过产生与反应中分析物浓度成正比的讯号来侦测生物或化学反应。国际纯化学和应用化学联合会（IUPAC） 将生物感测器定义为一种利用由分离的?、免疫系统、组织、细胞器或完整细胞介导的特定生化反应，通常透过电学、热学或光学讯号来侦测化学物质的装置。

这些装置也在多个领域迅速成长，包括医疗诊断（疾病监测、药物开发）、环境监测、食品安全及生物防御方面。近期的发展则是利用更快、更灵敏、更便於携带的生物感测器解决方案以取代传统的实验室诊断方法。这也促使生物感测器转向提供即时、现场分析的能力，进而更快的反应并改善结果。

虽然IUPAC对生物感测器的定义提供了一个标准化的框架 ，但技术的进步，特别是在构成「生物过程」的要素以及「可测量讯号」方面，正不断地从功能上扩展这一定义。此外，感测器的范围（电化学、光学、压电、热、磁性 ）以及讯号的复杂性在其细微差别上已超越了简单的「电学、热学或光学讯号」。因此，生物感测器的实际应用范围正在扩大，推动了可感测物质及其感测方式的界限。
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