迎接千禧的来临,试想未来的办公空间,将会是什么模样?打破办公室藩篱的「行动办公室」,经由无线网路整合语音及数据,达到完全无线的未来办公室之梦想,即将付诸实现!
许多办公室之搬迁,最大的困扰莫过于电缆施工,其办公室所需布线包括:电源线(Power Line)、网路线(Cable Line)及电话线(Phone Line)等种类繁多且紊乱,特别是当办公室跨越不同楼层或建筑物时,还需有额外的中继线,突显其搬迁及施工不易。但是,随着目前市场上几项技术,包括:无线网路(Wireless LAN,WLAN)之11Mbps高传输技术、VoIP(Voice over IP)配合语音压缩技术,及ADSL/Cable Modem之宽频网路技术的成熟普及,无线网路结合VoIP的技术,经由网际网路(Internet),提供语音及数据的服务。十几年前由电信业者推动的ISDN梦想,没想到最后由网路的应用技术予以达成,尤有什者,再藉由无线通讯的技术,更可达到「无线办公室」的境界!
犹记思科(Cisco)总裁今年访台时,曾夸口要让传统电话机绝迹,许多电信大厂,包括朗讯科技及北方电讯,及国内无线厂商如中华电讯等,近来亦陆续发表其网路电话介面及无线网路电话的看法。总而言之,语音、数据、影像的传输,都将以网际网路传输协定(IP,Internet Protocol)为基础,多家网路厂商将提供兼具传输语音、数据整合之产品。
无线办公室的组成要素
无线办公室的组成要素包括:无线网路电话 (Wireless Phone)及其闸道装置(Gateway Device),其内容如下:
1.无线网路电话
在无线网路电话(Wireless Phone)的新观点中,其单机即可当作电话机使用,但经由VoIP及无线网路的两项技术,个人电脑可以经由它,透过无线网路,与外界交换资讯,此外,即使电脑不开机,电话亦可使用。
无线网路电话应具备以下几种特性:1.传统的无线电话造型及人机介面;2.无线区域网路模组;3.内建VoIP功能模组;4.提供乙太网路介面供PC使用。值得一提的是目前的VoIP语音压缩技术,只要能维持20Kbps的速率,即可获得相当好的语音品质,如果以无线网路11Mbps的资讯容量,其可同时提供250个网路电话用户所使用。
2.无线网路电话闸道装置
无线网路电话的闸道装置(Wireless Phone Gateway Device)应具有传统电话功能,其可自动选换PSTN/ADSL电话接拨方式,就像开车的Sportsmode装置,可选择手动或自动排档一般,如果对方有VoIP机制,则其可采ADSL接拨,反之,若无VoIP机制,则可透过PSTN接拨。此外,可于闸道装置上,建立一个网路电话簿,如此一来,即使对方没有VoIP机制,亦可直接拨接,即使遇网路塞车时,也可以自换成PSTN的拨接方式。
无线网路电话闸道装置的功能及其使用介面,参考(表一)所示,其透过宽频网路与VoIP技术的结合,传送语音及数据等技术,目前ADSL Modem同时都有V.90- - 56K传统Modem的功能,遇网路传输(Internet Traffic)瓶颈时,亦可直接走PSTN电话端。
无线办公室的网路架构
了解无线办公室的组成要素之后,以下分别针对办公室规模,提出三种无线办公室的网路架构:
1.小型办公室AD-Hoc
在一个小规模之网路环境,透过无线网路电话其内建的乙太网路介面,连结个人电脑及无线网路卡,即可快速架构一个完全无线网路空间。其利用传统对等式的无线网路架构(Ad-Hoc, Peer-to-Peer)为基础,加上无线办公室的基本配备,即无线网路电话,即可完成小型的无线办公室架构。如需连结广域网路(WAN),只要加上无线网路电话的闸道机制,并连结有线电视缆线数据机(Cable Modem)或非对称式数位用户回路(ADSL)即可连上网际网路。
2.中/大型办公室Infrastructure Network
不同于AD-Hoc的网路架构,中/大型办公空间之网路环境,则应采Infrastructure 的无线办公室架构,其需考量无线传输的有效范围,加入无线基地台(Accesss Point)的应用,并藉由无线传输之漫游功能,不着痕得连结每一个无线电细胞基地台的涵盖范围,可使整个无线网路空间得以扩充至最大的整合性频宽及涵盖范围。
3.多端点连接的办公室
不同建筑楼层或建筑物间的办公空间,需连接多个办公室端点,其无线网路办公室的架构(图一),可以透过无线网路桥接器(WLAN Bridge)加以连结。
无线网路除上述介绍之整合语音、数据等功能外,亦可整合CTI (Computer Telephony Integration )的技术,还可兼具语音信箱及随取传真(Fax on Demand)等功能,像大学联考时,为方便考生查询成绩,即透过电语语音查询联考之成绩资料库,就是CTI技术的充份发挥。
结论
无线办公室的主张,在多家网路大厂的摇旗纳喊下,不难预见其美好的前景。世界知名的无线网路公司--Aironet,在脱离母公司后,今年八月独立上市,上市三个月后,思科国际(Cisco)即以当初上市价格四倍以上,予以并购,这不难看出思科无论在有线或无线网路电话市场的强烈企图心。
当然,这也必将对传统交换机(PABX)市场、电信系统业者及传统电信公司等,造成不少的冲击。日后,PABX/KTS等传统数据机,都可能被网路电话所取代;电信系统设备业者,将可能被网路设备系统业者所取代;对电信公司而言,其部份服务项目,亦可能被ISP业者所替代。
(作者为中华电讯科技公司研究开发副总经理)