电子设计自动化（EDA）近来成为炙手可热的产业，每年皆有达两位数的成长。随着技术的发展，单一芯片精密度、处理器速度及软件复杂度随之提升，连带而来的是面临市场要求性能表现之同时，还必须降低成本之挑战，再加上愈来愈短的上市时程（time-to-market）带来之压力，使得传统上设计时间分离、在各种不同工具间转换且一再重新改写的设计流程已不再适用。负责系统组件（component）开发工作之设计人员或公司主管，必须思考可以改善或加速其设计流程之各种方法及策略。

传统的设计流程

整体IC设计之流程可以大致分成三个主要阶段，从算法的开发（Algorithm Development）、设计与仿真（Design & Simulation）到最后的原型化及实现阶段（Prototyping & Link to Implementation）。传统上在进行设计工作时，每个阶段的工作往往是由不同部门、缺乏共同沟通接口的团队负责，每个阶段使用的设计工具环境也完全不同：一个系统开发者在设计算法时使用的开发工具，与工程师进行软件或硬件实现时使用的工具不同，这样的流程使得在不同的设计时间，必须使用不同的工具，而造成一再重复相同的工作，例如重新撰写程序代码。不但工作过程繁琐，且可能因各阶段开发团队的沟通整合困难，造成直到在进行设计最后阶段之工作时，才发现错误百出，而需要不断重复之前流程，并一再延后上市时程的结果。
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